阿西莫夫-->基地危机-->第一章 议员
第一章 议员
1
“我当然不会相信，”戈兰．特维兹站在“瑟顿厅”宽大的台阶上，望著闪亮在阳光下的城市说道。
“特米诺”是个宜人的星球，土地广大，水源充足。气候控制学的导入，使得它变得更为舒适，但也因此变得很单调，特维兹时常这么想。
“我根本一点也不相信，”他又重复了一遍，同时笑了起来。他洁白整齐的牙齿，绽露在他那张年轻的脸上。
既是同伴，又同是议员的曼恩．康柏，听了特维一再强调的说法后，就很不自在的摇了摇头。
“你到底不相信什么？你不相信我们拯救了这座城市？”
“哎呀，这点我是相信的。我们明明办到了，不是吗？瑟顿早在五百年前就曾说过，我们将会，而且也有权力可以这么做。”
康柏的声音放低，他用近于半耳语的语气说道，“听著，你用这种口气跟我讲这些话，我并不会介意，因为我认为你只是随便讲讲而已，可是你千万别在大庭广众前说出来让别人听到，而且，坦白讲，你遭到天打雷劈时，我只希望没站在你旁边。我对雷劈下来的准确性不太有把握。”
特维兹仍然笑意不减。他说，“难道说说这个城市被拯救了，真有什么大害吗？难道我们没有打过仗拯救它吗？”
“谁也没打过仗，”康柏说。他有著一头奶油黄的头发，一对天蓝的眼睛，而且他从来就不想因为气急败坏，使他的眼睛颜色发生变化。
“你难道从未听过内战吗，康柏？”特维兹反问他。他身材高大，有一头漆黑的大鬈发，习惯在走动时，将两手的大拇指搭进他那件长身软料子的衣服内。
“一场在首都上空的内战？”
“可是却足以引起所谓的『瑟顿危机』了。那场戟争也毁掉了哈尼的政治生涯。它使得你和我在上次大选中进入议会，而且这件事影响仍然——”他把一支手腕扭来扭去，好像找不到地方放。
他停止在台阶上，不睬其他政府的人士，以及那些新闻界的记者，还有那些受到邀请，前来观看瑟顿重现的社会名流。瑟顿这次出现，再怎么讲，也只不过是个影像罢了。
这些人全在往台阶下走，谈笑风生，兴致盎然。
特维兹立定不动，让人潮从他身边卷过。康柏原来走在他前方，领先了两层台阶，可是也突然住脚不走了——他们两个人之间就像有条看不见的线在拉著一样。他转头说，“你不来嘛？”
“没什么好急的。贝拉诺市长还没赶到之前，议会是不会开始的。她这时还在拟她那篇又臭又长的讲稿，我可不急著去受罪。——看看这个城！”
“我看到了。昨天也看了。”
“话是不错，可是你见过它五百年前，刚盖好的样子吗？”
“是四百九十八年前，”康柏修正他。“五百年还差两年呢，到时候又要举行一次百年大庆了，而且显然，贝拉诺市长仍会在位，我们希望到时候，她只需处理一些琐碎事情就好了。”
“我们希望，”特维兹很尖酸地说。“可是五百年前城市刚刚建好时，是个什么样子？一座城市，一座小城市，只住了群一辈子也编不完一本百科全书的人！”
“它不是早编完了吗？”
“你是指那一套『银河百科全书』吗？我们现在有的，并非他们当时所编的那套。我们现在有的，乃是一套日新月异的电脑。你见过原来他们没弄完的那套吗？”
“你是指放在『韩定博物馆』的那个？”
“你见过吗？”
“没有。我该著看吗？”
“根本不值一看。但无论如何，他们仍是一群构成当年这座城镇的核心人物。他们在远离银河的边缘地域，建起这个小城；没有任何金属元素可资运用，只在银河边缘环绕著某个太阳，自成一个世界。而现在，五百年后，我们这个城市世界，已经发展到有郊区了。看起来就像个大公园，任何金属只要需要就可供应。我们现在已是万物的中心了！”
“并不一定，”康柏说。“我们仍然只是个绕著一颗太阳，远离银河其他区域的心世界而已。仍在银河的极边缘。”
“你这种讲法有欠考虑。这也正是『瑟顿危机』的整个问题关键所在。我们并不只局限在一个『特米诺星球』上。我们是基地，我们只从银河的边缘，去控制整个的银河。我们之所以能够如此，乃是因为我们并不是与银河其他区域隔绝的，除了位置太偏远了一些，这算不了什么的。”
“好吧。算我接受你的讲法。”康柏明摆出不感兴趣的样子，又朝下跨了一层阶梯。他们彼此之间那条看不见的线，就越拉越远了。
特维兹单手向前伸，好像想拉他同伴一把的模样。“你难道还看不出这种意义吗，康柏？变迁如此之钜，但我们却仍不能接受。在我们心，我们只需要小的基地，那个如同古时候一样自生自灭的小世界——可是你有没有想到，英雄和圣徒早就不复存在了？”
“得了吧！”
“我是说真的。你看看瑟顿厅，在韩定执政期间所遇到的危机不能解决时，我们只能跑到这个当初还是个小『时光圆篷』的地方，来看瑟顿的显像。现在呢？它只不过是记忆中的化石罢了。当初这儿有『力场坪』吗？有『滑道』吗？有『重力升降梯』吗？——没有，只有这些阶梯，我们就跟韩定一样，必须从阶梯上上下下办事。每当难以预料的情况发生，我们只能回想当年解愁。”
他手臂猛挥，很激动。“当时那找得到所谓金属的建材？一样也没有。在韩定时期，本地不但找不到金属，而且连进口金属都没有。我们只能用一些脆旧的塑胶原料来盖大厅，让那些来自其他世界的人经过『特朗多市』时，忍不住会停下来说，『银河！瞧，陈旧落后的塑胶！好可爱！』我告诉你，康柏，这是非常丢脸的。”
“那就是你所不相信的吗，嗯，对瑟顿厅？”
“还有它面包括的一切，”特维兹咬牙切齿的低语道。“我并不真的相信躲在宇宙边缘究竟有多大意义，就因为我们祖先也这样。我相信我们应该到银河去，到万物的中心去。”
“可是瑟顿却会说你错了。『瑟顿计划』定必然应该执行的。”
“我知道，我知道。而且所有在特米诺星上的儿童，从小就被灌输了瑟顿拟定了一个计划的观念长大，认为他早在五百年前就已有先见之明了，认为他之所以建立这个基地，乃是预先看到了危机，而且每当危机发生，他的影像就会重现，告诉我们下次将要面临的危机，带领我们穿过千年的历史，直到我们安全的建立第二个更伟大的『银河帝国』，从五百年前的废墟和灰烬中，从两百年前连废墟都彻底毁灭了的灰烬中重建帝国的光荣。”
“你为什么要跟我谈这些，戈兰？”
“因为我要告诉你这是件羞耻，全是丢脸的事。而且话再从头说起，现在也是羞耻一桩！我们并非自己的主人。因为并不是我们在追随这个『计划』。”
康柏仔细打量特维兹。“你过去也曾和我讲过这些，戈兰，我却总认为你常常胡说八道来扰乱我。不过，谈到银河，我却认为你的看法很严肃。”
“我当然很严肃！”
“你不能这样。你不是在开我玩笑，就是想不开。”
“都不是，都不是。”特维兹突然理得平静下来，两手大拇指又插进长袍，把原先激烈的挥舞动作收掉。“我从前就思维过这件事，我承认，可是那只是直觉。可是今天早上的这场闹剧，却突然使我大彻大悟了，所以，我打算在议会上提出来。”
康柏一听，就说，“你疯啦？”
“好，不信是吧？跟我来，洗耳恭听看看。”
两个人双双跨下台阶。他们是最后走下台阶的两个人。当特维兹快步走到前面去时，康柏嘴巴一噘，对著他的背影无声的骂了一句∶“笨蛋！”
2
海拉．贝拉诺市长要求“执行议会”会场恢复秩序，会议正式举行。她一直带著有趣的眼光看著会场；然而所有与会的议员，却晓得她对出席人员和未出席人员心早有个数了。
她一头灰发很小心地梳成既不男、又不女的发型。她向来是这副德行。她那张脸孔摆出理所当然不怎么出众的样子，不过也从来没有人想在她脸上去找出一点美来。
她是星球上最能干的管理者。没有人能够，或者敢拿她去跟“基地”成立后的头两位市长相比，认为她比韩定和马洛要来得差劲。这两名行政官曾统治了基地的头两个世纪；当然，也没有人拿她去跟“谬尔”时期以前的茵德勃执政者相比。
她讲出来的话并不鼓舞人心，演讲时的手势也并不夸张，但是她却有著能心平气和下决定的能力，而且一直能坚守她这些决定的立场，始终认为她是对的。她也可以不必费多大心机，就可使所有议员认为她的决策都是正确的那种能力。
自从“瑟顿宪章”颁布以来，历史性的改革很少动摇和变动（除了“谬尔”那段时期曾经乱过一阵），“基地”也可能永久性的把它的首都设在“特米诺星”上。这种所谓的“可能”，也是有著它的根据的，因为从刚才的那场“瑟顿影像重现仪式”中，瑟顿五百年前的推测已经告诉他们，他们继续留在“特米诺星”的或然率，高达百分之八七点三。
不管如何，对甚至坚称自己乃是忠实的“瑟顿信徒”的人来说，这也表示，他们可能会自银河边缘，将“基地联邦”向银河中心移一点的或然率，也已增加到百分之十二点八了。这种八与一之比的或然率，是贝拉诺女市长意料之外，而且也是坚决反对的。
对这点看法，大家都很肯定，她是绝对不会允许的。即使当初“特米诺星”地广人稀，她也一直坚决的认为，“基地”设在这颗星球乃是天经地义的传统，必须一直保持下去。她的政敌，一向把她的下巴画得很男性化的放进宣传漫画（看起来的确入木三分，而且颇具不良影响），认为她食古不化到跟一块花岗岩一样。
但是现在，大家在看过瑟顿的召示后，也没话讲了，至少瑟顿还认为有留在“特米诺星”上的必要；这对她的政治利益是相当大的。她在一年前就曾表示过，如果一年后“瑟顿影像”重现，表示支持她的看法和决定的话，那就会使她认定，她的神圣使命是彻底成功的。她打算从此退居幕后为资政委员，免得后来会卷入难以避免的政争。
她的这番话，没有任何人真正相信。她在政海中一直很一帆风顺，而且打从刚才“瑟顿影像”重现后到现在，她完全看不出任何一丝打算退休的意思。
她以惯有的“基地口音”讲话（虽然这种口音现在并不流行）。
她说道∶“『瑟顿危机』已如传统般的过去了，而且他这次重现，又做了一次明智的决定，使得所有无论在行为和言论上，那些支持异议的人士，遭到了致命的打击。许多忠贞人士相信，瑟顿所不希望的，也正是他们所不希望的。对于那些一向认为『瑟顿计划』不足采信，一向不懂得何谓自尊自重的一小撮人，本席不预备在此进一步羞辱他们。相反的，本席认为，以君子之风接受挫败，乃是从政的一项高尚风俗，本席认为今后，反对派人士可不必再行试图哗众取宠了。这次事件，现在已经结束，而且永远告终了。”
讲到这，她稍事停顿，同时环视会议场四周的每一张脸孔，然后继续说下去。
“一千年的光阴如今已经过了一半，各位议员，旧银河帝国败亡，到新银河帝国诞生的既定一千年岁月，现在已度过一半。这中间充满了无数困难，然而我们已经安安稳稳的走了一段很长的路。各位议贝，『第二银河帝国』实际上已经指日可待的存在眼前了，而且，显然帝国将不会面对任何强大的外敌。”假如没有『瑟顿计划』，旧帝国沦亡到新帝国诞生的周期，将无可避免的长达三万年之久。历经三万年的分崩离析，很可能将使得我们无力再行重建新的银河帝国。很可能只会残留下许多隔离的、和垂死的世界。
“吾人今日能有如此现状，全赖哈利．瑟顿的深谋远虑。故今后，吾人亦将端赖他明智的看法。从现在起，以至于今后，各位议员，真正的危险，只在吾人之中，所以，本席就此观点，认为所有官吏均不得再对该『计划』存有丝毫怀疑。现在。让我们同意，平静而又坚决地同意，今后将不再有任何官员，对该『计划』存疑或批评，甚至加以污蔑。吾人必须彻底支持这个计划。因为它已经成功的执行了五百年。它乃是人道安全所凭藉的，不容阻挠。各位同意吗？”
会场中响起一片嗡嗡议论声。市长连头都懒得抬起来去看到底大家是否同意。她对议会的每一位议员都一清二楚。她已经稳操胜券了。也许明年又会有麻烦，但现在却不会。她以后年年都会大获全胜的。
可是总有例外的时候——
“想继续控制议会吗，贝拉诺市长？”戈兰．特维兹大声说著由走道上跨下来，就好像企图阻止会场中喧闹那样，他把声音抬得很高。他根本懒得坐在椅子上，由于他是新加入的议员，所以他的座位在最后一排上。
贝拉诺仍旧没把头抬起来望。她说，“这是你的看法吗？特维兹议员？”
“不错。政府无权干涉言论自由——无权干涉任何个人——包括公选出来的男女议员在内——每个人都有讨论今天政治事件的权利；而您刚才所说的，显然并不属于『瑟顿计划』中的一部分，而且完全是在背道而驰。”
贝拉诺两手一合，抬起头来。她脸上仍无表情。她说，“特维兹议员，你临时挑起这场争辩，与大会程序不合。不过，我请你表明看法，并且愿意答覆你。”
“在『瑟顿计划』中，并无自由言论的限制与范围。然而，该『计划』的本身，适足以说明言论自由所指为何。在『影像』显示之前所做的各种看法与解释，都是可以允许的，然而在『影像』呈现做出最后决定之后，就不允许任何人还有疑问。即使他说早有预感，认为『瑟顿』影像重现时，所可能讲出来的话都是错误的，在影像呈现之前也概不追究。”
“可是假如一旦真有人确实有这种感觉呢，市长女士？那又会如何？”
“那么他仍然能够这么认为，而且可以仍旧这么说，假如他只是一个人，在私下自行讨论。”
“您是说，言论自由的限制与范围，也适用于政府官员？”
“正是。这并非『基地』法律的一项新原则。在过去任何党派所推选出来的市长，也都一直引用这项原则的。个人私下的观点无足轻重；经由一名官吏表达出来的意见，就有份量而且适足以造成危险。目前，我们还不到冒这种险的地步。”
“是否我能指出，市长女士，您所指的这项原则，却也时常触议会所订出的法律。但『瑟顿计划』却不容您滥加运用。”
“『瑟顿计划』尤其需要保护，因为对它质疑，可能会引发致命的不良后果。”
“请问您是否从未考虑过，贝拉诺市长——”特维兹这时转身过来，对著一排排的议席说道∶议席上的所有议员，这时早已鸦雀无声到连呼吸声似乎都听不见了。“是否诸位议员也没有考虑过，或许事实上根本就没有这个所谓的『瑟顿计划』呢？”
“我们大家都亲眼看到了这个计划的执行，”贝拉诺市长平静的声音，在特维兹的大声急呼下，颢得更形微弱。
“就是因为我们亲眼看到它在执行，各位议员女士与先生，所以我们才看到这个所谓的『瑟顿计划』，就如同我们被人灌输著去相信它的存在一样，所以我认为，它根本毫不存在。”
“特维兹议员，你完全是在扰乱会场秩序，你不准再继续大发谬论下去。”
“我有这份特权，市长。”
“特权已经终止，议员先生。”“您凭什么可以终止这项特权？您独断独行的言论自由限制，并不就具有法律的力量。您自行提出的这种论点，尚未经过议会的表决，市长，即使表决通过之后，我仍有依法提出质询之权。”
“特权的终止，议员先生，与我保护『瑟顿计划』的声明无关。”
“那么，请问，您是凭著哪一点？”
“凭你有叛乱意图的指控，议员先生。为了对大会必有的尊敬，本席不希望当场在会场中逮捕你，不过，现在站在门口那儿的，乃是负责安全的人，他们在你离开会场后，将立刻把你拘捕，我现在要你安静的退席。如果你做出任何失礼的举动，那么，当然，安全人员会鉴于有危险情况发生下，直接进场逮捕你。我相信你并不希望如此。”
特维兹一听之下，眉头不由皱起来。议场中这时一片死寂，（难道说，每个人都早就猜到会发生这种事，只除了他和康柏两人不知道？）他转头望向出口。他没看到什么，但他晓得贝拉诺市长并不是在危言耸听。
他气得都结巴了。“我代……代表了一部分选民，贝拉诺市长。”
“毫无疑问，他们现在必然对你感到失望。”
“你凭什么证据可以提出如此严重的指控？”
“等审判进行时，就会让你明白，不过我可以告诉你，我们已经掌握了足够的证据。你只是个非常不谨慎的青年，但你总该顿悟到，某个做你朋友的人，也许他并不想跟你一道涉入叛乱罪。”
特维兹猛的转身去盯住康柏的那对蓝眸。对方冷然的瞪著他。
贝拉诺市长平静的说道，“我请所有在场议员作证，本席刚才提出最后那番声明时，特维兹讥员的视线，是指向康柏议员的。你现在可以退席了吗，议员先生？还是说，你想很失尊严的在议场中硬遭拘捕呢？”
戈兰。特维兹转身，重新跨上台阶走到出口；当他跨出去时，两名全副武装、穿著制服的人，就顺势把他一夹。
海拉．贝拉诺面无表情的望著门口的那个背影，张嘴无声地吐出两个字∶“笨蛋！”
3里奥诺．柯代尔一直担任贝拉诺市长任内的“安全局”局长。这并不是件很累人的工作，就跟他时常说的一样，可是实情究竟如何，当然别人也很难说。他看起来不像是个说谎的人，然而这点对任何人来讲，也没多大意义。
他看上去相当友善，令人不会感到不舒服，也许这也正好很适合他这份工作。他身高在一般标准以下，体重却比一般人要重些，有一嘴络腮胡（这在特米诺星球上，是很不寻常的），现在已经白多于灰了，浅棕色的眼睛，外衣上别了一枚鲜红色的识别证。
他说，“坐下，特维兹，让我们在彼此不伤和气的情况下，把事情弄清楚。”
“不伤和气？跟一名叛徒？”特维兹两根拇指勾在长袍上，站著不动。
“你目前只是被指责是个叛徒而已。但还不到罪名定谳的阶段——即使市长她本人这么说——也不能就凭此定罪。我的工作就是要澄清你，尽我所能的澄清你。我宁可在事情还没闹大以前，让你在不伤自尊的情况下，把它弄妥，免得你以后会遭公审。这点我希望你能合作。”
特维兹并未软化。他说，“让我们彼此不必讨好吧，省省吧。你的工作就是替我按上叛徒的罪名。我并不是，而且我认为没有必要让你满意。你何必一直想证明你是为了我好呢？”
“原则上，我并无此意。不过，事实悲观的地方，在于我这边有权，而你没有。假如有任何不忠或叛乱的怀疑落到我头上的话，我想我也会马上被人取代，遭某个人审问，那个时候，我倒希望能有个像我这样的人，来像我对待你这样的对待我。”
“你打算如何对待我？”
“我相信，会如同一个朋友和平辈那样的来对待你。”
“这么说来，我倒应该请你喝杯酒罗？”特
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“我当然不会相信，”戈兰．特维兹站在“瑟顿厅”宽大的台阶上，望著闪亮在阳光下的城市说道。
“特米诺”是个宜人的星球，土地广大，水源充足。气候控制学的导入，使得它变得更为舒适，但也因此变得很单调，特维兹时常这么想。
“我根本一点也不相信，”他又重复了一遍，同时笑了起来。他洁白整齐的牙齿，绽露在他那张年轻的脸上。
既是同伴，又同是议员的曼恩．康柏，听了特维一再强调的说法后，就很不自在的摇了摇头。
“你到底不相信什么？你不相信我们拯救了这座城市？”
“哎呀，这点我是相信的。我们明明办到了，不是吗？瑟顿早在五百年前就曾说过，我们将会，而且也有权力可以这么做。”
康柏的声音放低，他用近于半耳语的语气说道，“听著，你用这种口气跟我讲这些话，我并不会介意，因为我认为你只是随便讲讲而已，可是你千万别在大庭广众前说出来让别人听到，而且，坦白讲，你遭到天打雷劈时，我只希望没站在你旁边。我对雷劈下来的准确性不太有把握。”
特维兹仍然笑意不减。他说，“难道说说这个城市被拯救了，真有什么大害吗？难道我们没有打过仗拯救它吗？”
“谁也没打过仗，”康柏说。他有著一头奶油黄的头发，一对天蓝的眼睛，而且他从来就不想因为气急败坏，使他的眼睛颜色发生变化。
“你难道从未听过内战吗，康柏？”特维兹反问他。他身材高大，有一头漆黑的大鬈发，习惯在走动时，将两手的大拇指搭进他那件长身软料子的衣服内。
“一场在首都上空的内战？”
“可是却足以引起所谓的『瑟顿危机』了。那场戟争也毁掉了哈尼的政治生涯。它使得你和我在上次大选中进入议会，而且这件事影响仍然——”他把一支手腕扭来扭去，好像找不到地方放。
他停止在台阶上，不睬其他政府的人士，以及那些新闻界的记者，还有那些受到邀请，前来观看瑟顿重现的社会名流。瑟顿这次出现，再怎么讲，也只不过是个影像罢了。
这些人全在往台阶下走，谈笑风生，兴致盎然。
特维兹立定不动，让人潮从他身边卷过。康柏原来走在他前方，领先了两层台阶，可是也突然住脚不走了——他们两个人之间就像有条看不见的线在拉著一样。他转头说，“你不来嘛？”
“没什么好急的。贝拉诺市长还没赶到之前，议会是不会开始的。她这时还在拟她那篇又臭又长的讲稿，我可不急著去受罪。——看看这个城！”
“我看到了。昨天也看了。”
“话是不错，可是你见过它五百年前，刚盖好的样子吗？”
“是四百九十八年前，”康柏修正他。“五百年还差两年呢，到时候又要举行一次百年大庆了，而且显然，贝拉诺市长仍会在位，我们希望到时候，她只需处理一些琐碎事情就好了。”
“我们希望，”特维兹很尖酸地说。“可是五百年前城市刚刚建好时，是个什么样子？一座城市，一座小城市，只住了群一辈子也编不完一本百科全书的人！”
“它不是早编完了吗？”
“你是指那一套『银河百科全书』吗？我们现在有的，并非他们当时所编的那套。我们现在有的，乃是一套日新月异的电脑。你见过原来他们没弄完的那套吗？”
“你是指放在『韩定博物馆』的那个？”
“你见过吗？”
“没有。我该著看吗？”
“根本不值一看。但无论如何，他们仍是一群构成当年这座城镇的核心人物。他们在远离银河的边缘地域，建起这个小城；没有任何金属元素可资运用，只在银河边缘环绕著某个太阳，自成一个世界。而现在，五百年后，我们这个城市世界，已经发展到有郊区了。看起来就像个大公园，任何金属只要需要就可供应。我们现在已是万物的中心了！”
“并不一定，”康柏说。“我们仍然只是个绕著一颗太阳，远离银河其他区域的心世界而已。仍在银河的极边缘。”
“你这种讲法有欠考虑。这也正是『瑟顿危机』的整个问题关键所在。我们并不只局限在一个『特米诺星球』上。我们是基地，我们只从银河的边缘，去控制整个的银河。我们之所以能够如此，乃是因为我们并不是与银河其他区域隔绝的，除了位置太偏远了一些，这算不了什么的。”
“好吧。算我接受你的讲法。”康柏明摆出不感兴趣的样子，又朝下跨了一层阶梯。他们彼此之间那条看不见的线，就越拉越远了。
特维兹单手向前伸，好像想拉他同伴一把的模样。“你难道还看不出这种意义吗，康柏？变迁如此之钜，但我们却仍不能接受。在我们心，我们只需要小的基地，那个如同古时候一样自生自灭的小世界——可是你有没有想到，英雄和圣徒早就不复存在了？”
“得了吧！”
“我是说真的。你看看瑟顿厅，在韩定执政期间所遇到的危机不能解决时，我们只能跑到这个当初还是个小『时光圆篷』的地方，来看瑟顿的显像。现在呢？它只不过是记忆中的化石罢了。当初这儿有『力场坪』吗？有『滑道』吗？有『重力升降梯』吗？——没有，只有这些阶梯，我们就跟韩定一样，必须从阶梯上上下下办事。每当难以预料的情况发生，我们只能回想当年解愁。”
他手臂猛挥，很激动。“当时那找得到所谓金属的建材？一样也没有。在韩定时期，本地不但找不到金属，而且连进口金属都没有。我们只能用一些脆旧的塑胶原料来盖大厅，让那些来自其他世界的人经过『特朗多市』时，忍不住会停下来说，『银河！瞧，陈旧落后的塑胶！好可爱！』我告诉你，康柏，这是非常丢脸的。”
“那就是你所不相信的吗，嗯，对瑟顿厅？”
“还有它面包括的一切，”特维兹咬牙切齿的低语道。“我并不真的相信躲在宇宙边缘究竟有多大意义，就因为我们祖先也这样。我相信我们应该到银河去，到万物的中心去。”
“可是瑟顿却会说你错了。『瑟顿计划』定必然应该执行的。”
“我知道，我知道。而且所有在特米诺星上的儿童，从小就被灌输了瑟顿拟定了一个计划的观念长大，认为他早在五百年前就已有先见之明了，认为他之所以建立这个基地，乃是预先看到了危机，而且每当危机发生，他的影像就会重现，告诉我们下次将要面临的危机，带领我们穿过千年的历史，直到我们安全的建立第二个更伟大的『银河帝国』，从五百年前的废墟和灰烬中，从两百年前连废墟都彻底毁灭了的灰烬中重建帝国的光荣。”
“你为什么要跟我谈这些，戈兰？”
“因为我要告诉你这是件羞耻，全是丢脸的事。而且话再从头说起，现在也是羞耻一桩！我们并非自己的主人。因为并不是我们在追随这个『计划』。”
康柏仔细打量特维兹。“你过去也曾和我讲过这些，戈兰，我却总认为你常常胡说八道来扰乱我。不过，谈到银河，我却认为你的看法很严肃。”
“我当然很严肃！”
“你不能这样。你不是在开我玩笑，就是想不开。”
“都不是，都不是。”特维兹突然理得平静下来，两手大拇指又插进长袍，把原先激烈的挥舞动作收掉。“我从前就思维过这件事，我承认，可是那只是直觉。可是今天早上的这场闹剧，却突然使我大彻大悟了，所以，我打算在议会上提出来。”
康柏一听，就说，“你疯啦？”
“好，不信是吧？跟我来，洗耳恭听看看。”
两个人双双跨下台阶。他们是最后走下台阶的两个人。当特维兹快步走到前面去时，康柏嘴巴一噘，对著他的背影无声的骂了一句∶“笨蛋！”
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海拉．贝拉诺市长要求“执行议会”会场恢复秩序，会议正式举行。她一直带著有趣的眼光看著会场；然而所有与会的议员，却晓得她对出席人员和未出席人员心早有个数了。
她一头灰发很小心地梳成既不男、又不女的发型。她向来是这副德行。她那张脸孔摆出理所当然不怎么出众的样子，不过也从来没有人想在她脸上去找出一点美来。
她是星球上最能干的管理者。没有人能够，或者敢拿她去跟“基地”成立后的头两位市长相比，认为她比韩定和马洛要来得差劲。这两名行政官曾统治了基地的头两个世纪；当然，也没有人拿她去跟“谬尔”时期以前的茵德勃执政者相比。
她讲出来的话并不鼓舞人心，演讲时的手势也并不夸张，但是她却有著能心平气和下决定的能力，而且一直能坚守她这些决定的立场，始终认为她是对的。她也可以不必费多大心机，就可使所有议员认为她的决策都是正确的那种能力。
自从“瑟顿宪章”颁布以来，历史性的改革很少动摇和变动（除了“谬尔”那段时期曾经乱过一阵），“基地”也可能永久性的把它的首都设在“特米诺星”上。这种所谓的“可能”，也是有著它的根据的，因为从刚才的那场“瑟顿影像重现仪式”中，瑟顿五百年前的推测已经告诉他们，他们继续留在“特米诺星”的或然率，高达百分之八七点三。
不管如何，对甚至坚称自己乃是忠实的“瑟顿信徒”的人来说，这也表示，他们可能会自银河边缘，将“基地联邦”向银河中心移一点的或然率，也已增加到百分之十二点八了。这种八与一之比的或然率，是贝拉诺女市长意料之外，而且也是坚决反对的。
对这点看法，大家都很肯定，她是绝对不会允许的。即使当初“特米诺星”地广人稀，她也一直坚决的认为，“基地”设在这颗星球乃是天经地义的传统，必须一直保持下去。她的政敌，一向把她的下巴画得很男性化的放进宣传漫画（看起来的确入木三分，而且颇具不良影响），认为她食古不化到跟一块花岗岩一样。
但是现在，大家在看过瑟顿的召示后，也没话讲了，至少瑟顿还认为有留在“特米诺星”上的必要；这对她的政治利益是相当大的。她在一年前就曾表示过，如果一年后“瑟顿影像”重现，表示支持她的看法和决定的话，那就会使她认定，她的神圣使命是彻底成功的。她打算从此退居幕后为资政委员，免得后来会卷入难以避免的政争。
她的这番话，没有任何人真正相信。她在政海中一直很一帆风顺，而且打从刚才“瑟顿影像”重现后到现在，她完全看不出任何一丝打算退休的意思。
她以惯有的“基地口音”讲话（虽然这种口音现在并不流行）。
她说道∶“『瑟顿危机』已如传统般的过去了，而且他这次重现，又做了一次明智的决定，使得所有无论在行为和言论上，那些支持异议的人士，遭到了致命的打击。许多忠贞人士相信，瑟顿所不希望的，也正是他们所不希望的。对于那些一向认为『瑟顿计划』不足采信，一向不懂得何谓自尊自重的一小撮人，本席不预备在此进一步羞辱他们。相反的，本席认为，以君子之风接受挫败，乃是从政的一项高尚风俗，本席认为今后，反对派人士可不必再行试图哗众取宠了。这次事件，现在已经结束，而且永远告终了。”
讲到这，她稍事停顿，同时环视会议场四周的每一张脸孔，然后继续说下去。
“一千年的光阴如今已经过了一半，各位议员，旧银河帝国败亡，到新银河帝国诞生的既定一千年岁月，现在已度过一半。这中间充满了无数困难，然而我们已经安安稳稳的走了一段很长的路。各位议贝，『第二银河帝国』实际上已经指日可待的存在眼前了，而且，显然帝国将不会面对任何强大的外敌。”假如没有『瑟顿计划』，旧帝国沦亡到新帝国诞生的周期，将无可避免的长达三万年之久。历经三万年的分崩离析，很可能将使得我们无力再行重建新的银河帝国。很可能只会残留下许多隔离的、和垂死的世界。
“吾人今日能有如此现状，全赖哈利．瑟顿的深谋远虑。故今后，吾人亦将端赖他明智的看法。从现在起，以至于今后，各位议员，真正的危险，只在吾人之中，所以，本席就此观点，认为所有官吏均不得再对该『计划』存有丝毫怀疑。现在。让我们同意，平静而又坚决地同意，今后将不再有任何官员，对该『计划』存疑或批评，甚至加以污蔑。吾人必须彻底支持这个计划。因为它已经成功的执行了五百年。它乃是人道安全所凭藉的，不容阻挠。各位同意吗？”
会场中响起一片嗡嗡议论声。市长连头都懒得抬起来去看到底大家是否同意。她对议会的每一位议员都一清二楚。她已经稳操胜券了。也许明年又会有麻烦，但现在却不会。她以后年年都会大获全胜的。
可是总有例外的时候——
“想继续控制议会吗，贝拉诺市长？”戈兰．特维兹大声说著由走道上跨下来，就好像企图阻止会场中喧闹那样，他把声音抬得很高。他根本懒得坐在椅子上，由于他是新加入的议员，所以他的座位在最后一排上。
贝拉诺仍旧没把头抬起来望。她说，“这是你的看法吗？特维兹议员？”
“不错。政府无权干涉言论自由——无权干涉任何个人——包括公选出来的男女议员在内——每个人都有讨论今天政治事件的权利；而您刚才所说的，显然并不属于『瑟顿计划』中的一部分，而且完全是在背道而驰。”
贝拉诺两手一合，抬起头来。她脸上仍无表情。她说，“特维兹议员，你临时挑起这场争辩，与大会程序不合。不过，我请你表明看法，并且愿意答覆你。”
“在『瑟顿计划』中，并无自由言论的限制与范围。然而，该『计划』的本身，适足以说明言论自由所指为何。在『影像』显示之前所做的各种看法与解释，都是可以允许的，然而在『影像』呈现做出最后决定之后，就不允许任何人还有疑问。即使他说早有预感，认为『瑟顿』影像重现时，所可能讲出来的话都是错误的，在影像呈现之前也概不追究。”
“可是假如一旦真有人确实有这种感觉呢，市长女士？那又会如何？”
“那么他仍然能够这么认为，而且可以仍旧这么说，假如他只是一个人，在私下自行讨论。”
“您是说，言论自由的限制与范围，也适用于政府官员？”
“正是。这并非『基地』法律的一项新原则。在过去任何党派所推选出来的市长，也都一直引用这项原则的。个人私下的观点无足轻重；经由一名官吏表达出来的意见，就有份量而且适足以造成危险。目前，我们还不到冒这种险的地步。”
“是否我能指出，市长女士，您所指的这项原则，却也时常触议会所订出的法律。但『瑟顿计划』却不容您滥加运用。”
“『瑟顿计划』尤其需要保护，因为对它质疑，可能会引发致命的不良后果。”
“请问您是否从未考虑过，贝拉诺市长——”特维兹这时转身过来，对著一排排的议席说道∶议席上的所有议员，这时早已鸦雀无声到连呼吸声似乎都听不见了。“是否诸位议员也没有考虑过，或许事实上根本就没有这个所谓的『瑟顿计划』呢？”
“我们大家都亲眼看到了这个计划的执行，”贝拉诺市长平静的声音，在特维兹的大声急呼下，颢得更形微弱。
“就是因为我们亲眼看到它在执行，各位议员女士与先生，所以我们才看到这个所谓的『瑟顿计划』，就如同我们被人灌输著去相信它的存在一样，所以我认为，它根本毫不存在。”
“特维兹议员，你完全是在扰乱会场秩序，你不准再继续大发谬论下去。”
“我有这份特权，市长。”
“特权已经终止，议员先生。”“您凭什么可以终止这项特权？您独断独行的言论自由限制，并不就具有法律的力量。您自行提出的这种论点，尚未经过议会的表决，市长，即使表决通过之后，我仍有依法提出质询之权。”
“特权的终止，议员先生，与我保护『瑟顿计划』的声明无关。”
“那么，请问，您是凭著哪一点？”
“凭你有叛乱意图的指控，议员先生。为了对大会必有的尊敬，本席不希望当场在会场中逮捕你，不过，现在站在门口那儿的，乃是负责安全的人，他们在你离开会场后，将立刻把你拘捕，我现在要你安静的退席。如果你做出任何失礼的举动，那么，当然，安全人员会鉴于有危险情况发生下，直接进场逮捕你。我相信你并不希望如此。”
特维兹一听之下，眉头不由皱起来。议场中这时一片死寂，（难道说，每个人都早就猜到会发生这种事，只除了他和康柏两人不知道？）他转头望向出口。他没看到什么，但他晓得贝拉诺市长并不是在危言耸听。
他气得都结巴了。“我代……代表了一部分选民，贝拉诺市长。”
“毫无疑问，他们现在必然对你感到失望。”
“你凭什么证据可以提出如此严重的指控？”
“等审判进行时，就会让你明白，不过我可以告诉你，我们已经掌握了足够的证据。你只是个非常不谨慎的青年，但你总该顿悟到，某个做你朋友的人，也许他并不想跟你一道涉入叛乱罪。”
特维兹猛的转身去盯住康柏的那对蓝眸。对方冷然的瞪著他。
贝拉诺市长平静的说道，“我请所有在场议员作证，本席刚才提出最后那番声明时，特维兹讥员的视线，是指向康柏议员的。你现在可以退席了吗，议员先生？还是说，你想很失尊严的在议场中硬遭拘捕呢？”
戈兰。特维兹转身，重新跨上台阶走到出口；当他跨出去时，两名全副武装、穿著制服的人，就顺势把他一夹。
海拉．贝拉诺面无表情的望著门口的那个背影，张嘴无声地吐出两个字∶“笨蛋！”
3里奥诺．柯代尔一直担任贝拉诺市长任内的“安全局”局长。这并不是件很累人的工作，就跟他时常说的一样，可是实情究竟如何，当然别人也很难说。他看起来不像是个说谎的人，然而这点对任何人来讲，也没多大意义。
他看上去相当友善，令人不会感到不舒服，也许这也正好很适合他这份工作。他身高在一般标准以下，体重却比一般人要重些，有一嘴络腮胡（这在特米诺星球上，是很不寻常的），现在已经白多于灰了，浅棕色的眼睛，外衣上别了一枚鲜红色的识别证。
他说，“坐下，特维兹，让我们在彼此不伤和气的情况下，把事情弄清楚。”
“不伤和气？跟一名叛徒？”特维兹两根拇指勾在长袍上，站著不动。
“你目前只是被指责是个叛徒而已。但还不到罪名定谳的阶段——即使市长她本人这么说——也不能就凭此定罪。我的工作就是要澄清你，尽我所能的澄清你。我宁可在事情还没闹大以前，让你在不伤自尊的情况下，把它弄妥，免得你以后会遭公审。这点我希望你能合作。”
特维兹并未软化。他说，“让我们彼此不必讨好吧，省省吧。你的工作就是替我按上叛徒的罪名。我并不是，而且我认为没有必要让你满意。你何必一直想证明你是为了我好呢？”
“原则上，我并无此意。不过，事实悲观的地方，在于我这边有权，而你没有。假如有任何不忠或叛乱的怀疑落到我头上的话，我想我也会马上被人取代，遭某个人审问，那个时候，我倒希望能有个像我这样的人，来像我对待你这样的对待我。”
“你打算如何对待我？”
“我相信，会如同一个朋友和平辈那样的来对待你。”
“这么说来，我倒应该请你喝杯酒罗？”特