倪匡-->活俑-->第七部 洞穴中隐藏的秘密
第七部 洞穴中隐藏的秘密
白素的设想虽然不是平空而来，可是她所根据的线索，未免太少。
可是，这件奇诡莫测的事，除了不断的假设，实在没有任何具体的事实，可供追寻。我想了一想：“你设想马金花和一些人在一起生活了五年，这些人的人数是多少？”
白素喃喃地道：“谁知道，或许十个八个，或许一两百个。”
我又道：“我曾经提出过，在那一带，有一些神秘的小部落，隐居在偏僻的地方，几乎与世隔绝，可能有一个文化程度十分高的小部落，在那一带的山区之中？”
白素缓缓摇了摇头：“有可能，但总是不实在，一定有一个关键性的问题，我们未曾想到——”
她讲到这里，突然停了下来，但在极短的时间中，她又现出了兴奋的神情来：“有一个人，其实是十分重要的关键性人物，我们都忽略了。”
我道：“我可没有忘记他：卓长根的父亲，一切神秘的事，都由他开始。这个人，不知从何而来，也不知由何而去。在他之后很多年，才有马金花的失踪，然后才是如今的卓长根。”
白素低叹了一声：“兜来兜去，又兜到老地方来，卓长根的父亲……卓长根的父亲……”
我在一旁插言：“一个养马的好手，有一块毫无瑕疵的玉佩，托孤之后，去赴死，不错，他就是一切神秘事件的关键。”
我的这个结论，自然十分合理，可是我讲了之后，发现就算有了这样的结论，一点用处也没有，除非可以找到这个人。
而这个人，早在七八十年之前，已经无法找得到，别说是现在了。
我只好自我解嘲地笑了一下：“看来，要了解真相，还是非到那地方去一次不可。”
我这样说，本来只是随便说说而已的，白素听了，竟然十分认真：“看来，真的只有此一途了。”
我直跳了起来：“你说什么？刚才你拒绝了鲍士方的要求，现在又——”
白素挥了一下手，打断了我的话头：“我可以肯定，像鲍士方这样的搜索，不会有结果。我要等到事情渐渐冷下来，再去，或许可以有所发现。”
我盯着她，她笑了一下：“你不想去的话，我k可以一个人去。”
我忙道：“不，不，要去自然一起去。”接着我又咕哝道：“我可不想你一失踪就是五年，而且在那五年之中，还可能……可能……”
白素不等我说完，就给了我老大一个白眼，我作了一个鬼脸，没有再说下去。
那一天，我们讨论到这里为止，沉默了一会，白素才道：“我估计我们要去的话，至少在半年之后，在这段时间中，我们要尽量先熟悉那一带的自然和人文环境。”
我道：“那简单，多弄点参考书来看好了。”
白素笑了一下：“好，简单的事让你去做，复杂的事交给我。”
我问：“还有什么复杂的事？”
白素很认真：“我要仔细阅读马金花的一切著作。”
我不禁伸了伸舌头，马金花的著作相当深奥，虽然我不至于读不懂，但是要我去做这方面的功夫，自然太闷了。所以我立时说道：“好，一言为定，不过不见得在她的著作中可以找到什么。”
白素的回答很妙：“就算什么也找不到，学问方面，总也会有点长进。”
第二天，出乎意料之外，接到了白老大自法国打来的长途电话，他的语音十分焦切：“怎么一回事，卓老头在他家乡失踪了？”
电话是白素听的，她道：“是，情形和当年马金花的失踪极其相似。”
白老大的声音有点恼怒：“那你们还耽搁在家里干什么？快去找他啊！”
白素把我们的想法，告诉她的父亲，白老大听了之后，倒也表示同意，只是道：“怕只怕过得一年半载，他给外星人折磨死了。”
白素笑了起来：“马金花当年失踪了五年，也没有什么损伤。”
白老大道：“卓老头不同，他是个大火爆脾气，说不定会给外星人剖成碎片。”
我插了一句口：“我不认为他是给外星人掳去。”
白老大咄咄逼人：“那么，他到哪里去了？你说。”
我当然说不上来，只好干笑。
白老大道：“我要发动一个运动，指责当地政府，对外来的贵宾保护不周，要他们尽一切力量，把卓老头找出来。”
白老大倒真的说干就干，在接下来的一个月中，甚至连国际红十字会都惊动了，南美洲好几个国家的政府，都正式提出了外交照会，表示极其关切卓长根的下落。
鲍士方更没有闲着，他组织了一个庞大的搜索队，包括了五十名搜索专家、十架性能极佳的直升机，和各种配备。
当地官员也知道事情闹大了，不能遮瞒，所以呈报了上去，上面也慌了手脚，派出了一个骑兵团，协助搜索。
卓长根是国际商场上一个十分重要的人物，所以有一个时期，那个地区，各国记者云集，争相报导搜索行动的经过。
我和白素虽然还在万里之外，但是搜索行动进行如何，可以了如指掌。这样大规模的搜索行动，几乎可以列入人类历史之最。
可是，卓长根就像是在空气之中融化了一样，全然不见踪迹。于是，记者没有什么可以报导，就作出了各种各样的揣测。所有的揣测，也离不开我们早已设想过的，例如外星人啦、五度空间啦，等等。有一个记者，说是当地政府基于不可测的原因，把卓长根杀害了，毁尸灭迹，这个记者，当天就被驱逐出境，没有把他抓起来，算是他运气好。
也有一个记者，有相当丰富的中国历史、地理知识，写了一篇有关那地区的报导，十分中肯，他的文章提及，那个地区，是中国历史上著名的神秘地区之一，当年叱咤风云，统一中国的秦始皇的墓，近年被发现，也就在那地区附近。
秦始皇墓已经发掘出了一小部分，在已发掘出来的一小部分中，墓室无数，是人类建筑文明中罕见的地下建筑，究竟整个陵墓有多大，谁也说不上来，估计已探测到的，不过是整个陵墓的十分之一，而已经开掘的，又只是已探测到的十分之一。这个记者的文章，最后感叹，这样庞大的地建筑工程，在当时，真不知是如何建立起来的，比较起来，埃及的那些金字塔，简直不算是什么。
（一九八七年按：秦始皇墓的面积，是五十六点二平方公里。）
整个陵墓的建造工程，不可能超过四十年，因为秦始皇在位，也不过三十七年。那是公元前二四六年到公元前二一零年，两千多年前的事了。
秦始皇接位时才十三岁，就算他一了做皇帝，立时就想到了他的身后事，就开始为他自己建造陵墓，那也不过三十多年的时间，一个少年皇帝，为自己身后事一早就进行了那么庞大的计划！
秦始皇后来十分热衷祈求长生不老的“仙药”，十分相信各种方士术士，派徐福到东方仙山去寻长生不老灵药，等等，这都是稍知中国历史的人，都熟悉的事情。
这个皇帝在位时期，对于各种各样的建筑工程，有罕见的狂热，他把长城连结起来，成为人类建筑史上的奇迹，他又广建道路，甚至远在如今云南、贵州地区，都筑了著名的“五尺道”，来贯串陆上的交通。可是比较起来，他自己的地下陵墓，工程列大，而且，有一种极诡异的气氛。这个连想像起来也十分困难，如此庞大的地下建筑工程，在当时的物力之下，不知要动员多少人，才能竟功。
可是这个陵墓的建造过程，历史上的记载，却少之又少，少到了几乎等于没有。
这自然有两个可能，一是根本没有人敢去记载，始皇帝怕有人破坏他的陵墓，所以严格保守秘密。另一可能更可怕了，就是所有参与造墓工程的人，都被杀害灭口，估计建造这样庞大的地下工程，参加的工役，至少以十万计，有可能杀害那么多人吗？观乎中国历史上，有坑杀四十万降卒的记录，似乎也大有可能。
那个把四十多万俘虏活埋的人叫白起，在秦始皇之前，是秦朝的大将。那时候，观念上人命一文不值。造墓的工役全遭杀害，也不是不可能，至少，参与陵墓工程的高级人员，如设计师、工程师之类，一定全被杀了灭口。
所以，这个全世界最大的地下建筑工程，一直是秘密，到现在还是秘密。
我当时看着这篇文章，看得津津有味，由于这个记者的文章相当生动，而我又在搜集那一带的地理资料。
这位记者自然也是在搜索，没有什么好报导，所以才扯了开去，写了一篇这样的报导。
那一段时间，我有很多别的事，在东奔西走，其间很有点可以说是惊天动地的大事，有的已经记述了出来，有的还未曾记述，或是根本还未有结果。
白素真是坐言起行，一直在阅读马金花的著作。
三个月之后，事情渐渐冷下来，搜索卓长根的报导也看不到了，那天下午我一个人在家，鲍士方又找上门来。
我一看鲍士方，就吓了一大跳。
要不是他一进来就自报姓名，真难认出他来。相隔不到三个月，他变成了另一个人，肤色又黑又粗，满面风霜，神态疲倦，连眼肿也没有了神采。
他一进来，就重重坐在沙发之中，眼望着天花板：“我不相信一个人会失踪得如此彻底！”
要在这里说明一点的是，连鲍士方在内，所有参加搜索的人，没有一个知道在卓长根之前几十年，另外有马金花的失踪事件。也没有人知道马金花遗嘱的内容。
鲍士方的声音，似乎也带着大西北山区的风沙，听来有一股异样的沧桑，我和白素互望了一眼。他上次来的时候，我还在生卓长根的气，所以并没有把马金花遗嘱中，要卓长根如何把她葬下去的细节说出来。这时看到鲍士方这种情形，我倒十分同情他的处境，所以提醒了他一下：“那片草地，有一处地方，铺着九块石板，你们可曾发现？”
（前文提及卫斯理一个人在家，此处又说与白素对望，应为作者笔误。）
鲍士方一听，现出十分惊讶的神色：“咦，你怎么知道的？”
他这样问，那等于说早已发现了那九块石板。对于那九块石板，我也不知其详，我只是望着他，等他说下去。
他停了片刻，又用疑惑的眼光望了我一会：“这件事情，相当奇怪。当天我们去找他，到了那片草地，看到他驾出去的那辆马车在，本来，马教授的灵柩在车上，可是当时，灵柩也不在了，所以没有人认为卓先生会走远——他不可能负着沉重的灵柩离开。”
他讲到这里，停了一停，又向我望来：“你早知道卓先生要把灵柩葬在什么地方？”
我“嗯”了一声，算是回答。
鲍士方转变了一下坐的姿势：“后来他一直没有出现，那等于他和灵柩一起失踪，事情更有点不可思议，由于太怪异了，所以……故意避而不提。”
我淡然一笑：“不要紧。”
鲍士方苦笑了一下：“一直到几天后，大规模的搜索开始，才在那片草地上，发现了有九块石板铺着——”
白素插言道：“请你详细形容一下那九块石板。”
鲍士方也不想，就道：“我有照片，请看。”
他一面说，一面伸手从上衣袋中，取出了一叠照片，放在几上，一张一张摊开。
直到这时候，我才算看到了“那片草地”。虽然只是在照片上，但是总比听口头叙述好得多了。
野草十分茂密，照片上，有不少人站着，都只能看到人的头部，野草又密又高，几乎普遍超过一公尺。
在这样的一片草地上，要发现铺着的石板，自然不容易。
照片之中，有几张显示了那些石板的情形，一大片草被割去，九块石板铺着，是一个大正方形，鲍士方在一旁解释着：“每一块石板，大约半公尺见方，十公尺厚，十分平整，是精工凿出来的。而且请注意，石板还有许多圆孔，这些圆孔的作用是——”
他讲到这里，停了下来，望向我。
我自然早已注意到了，石板上有许多圆孔，有杯口大小，鲍士方的神情，一副想考考我这些石板上的圆孔有什么用的样子，这倒真有点不好回答，我想了一想：“石板下面是什么？”
鲍士方还没有回答，白素已经道：“我想，石板上的圆孔，用来掩饰石板的存在，不被人发现。这是相当聪明的设计，野草可以穿过圆孔生长，在茂密的草地上，野草的生长既然没有异样，谁会想到有石板铺着？要是石板上再有一层薄薄的泥土，那就更加不容易发现了。”
鲍士方大点其头：“是的，事实上，石板之上，的确有一层泥土，泥土不厚，但是不是曾被翻动过。谁也不会发现那儿有石板铺着。”
我吸了一口气，在这样的草地上，铺着九块石板，一定有作用，问题是：既然这九块石板如此隐蔽，马金花怎么会知道它们的存在。
当年马金花失踪，搜索工作一样极庞大，卓长根他们，就没有发现那些石板。
鲍士方叹了一声：“发现了那九块石板，就把附近的草割去，把石板撬起来，两位请看——”
他指着几张相片：“下面是一个很方整的地下室……或者只能说是一个洞穴——”
照片上显示的是，石板被揭起之后的那个洞穴，我自然也看到了洞穴中的那副灵柩。洞穴正方形，几面都镶着石板，放了灵柩，还有一点空间，其中有一张照片上，鲍士方就站在灵柩之旁，洞穴的深度，到他的肩头，看来一公尺左右。
鲍士方又道：“发现了洞穴和灵柩，至少我个人，感到怪异莫名，卓先生放置好了灵柩才失踪，他一个人，可以到任何地方去，搜索的范围便必须扩大。而最怪的是，这样的一个洞穴，不论什么时候建造，一定应该有积水、草根，甚至会被地鼠盘踞，可是那洞穴却十分干净，而且也不见得会是卓先生放下灵柩之前打扫过……”
鲍士方一面说着，我和白素一直在看着那些照片，从照片上显示，不但灵柩被抬出来，连洞穴的底部，四面的石板，也都被拆了下来。
石板的后面是泥土，盘虬的草根，由于生长到了石板前就无法穿透石板的缘故，形成了一种看来图案十分怪异的平整排列。
我道：“看来你对这个洞穴下了不少研究功夫，我不明白你希望发现什么。”
鲍士方神情迷惑：“我当时这样做，也没有目的，但总要彻底研究一下，结果……什么也没有发现，那看来……像是早已准备好的一个墓穴。”
我摇头：“我只知道马教授要卓先生把她葬在那片草地的九块石板之下。”
鲍士方喃喃地道：“除了是预先准备好的墓穴之外——我学过建筑的，那九块石板衔接的结构十分佳妙，石板拼成之后，虽然下面没有什么支持，可是上面还是可以承载相当的重量，在中国的建筑中，很少见这种结构。”
我忽然想起：“这片草地……很有古怪，你有没有再彻底研究一下？”
鲍士方点头：“草地的面积虽然不小，但是我还是要人把所有的草全部割去，然后，用探测仪器检查——”
我做了一个手势：“泥土下面如果有石板，探测仪器不会测得出来。”
鲍士方道：“是，所以我又用土办法，打了三百支铁枝，一端十分尖锐，叫三百个人密集地不断把铁枝插进土中去。”
我没有问结果怎样，只要看他的神情，就知道土办法也好，洋办法也好，他不曾再发现什么。
鲍士方摊了摊手：“那片草地上，除了那个洞穴之外……就是一片草地，唉。”
他长叹了一声，我看着他，感到他为了找寻卓长根，什么办法都用尽了，他做事锲而不舍，这样的人，遭到了失败，会异常沮丧。
白素向我望来，我知道她的意思，是在征询我的同意，要不要把当年发生的事告诉他。我向她作了一个手势，问鲍士方：“现在你准备放弃？”
鲍士方陡然现出了十分倔强的神情来：“放弃？就算再花上十年八年时间，花上一辈子，我都要把卓先生找出来。”当他这样讲的时候，任何人都可以看得出，他极认真。
我也有点激动，因为对几十年之前发生的奇事，可以不去追究，但现在，这种不可解释的事在持续着，就不能不追究。我想了一想：“有一些事，你可能不知道，我可以详细讲给你听。”
鲍士方用十分讶异的神情望着我，显然是他一点也不知道以前发生过什么事。
于是，我和白素就轮流把我们所知的一切，详细说给他听。那一段故事十分长，一开始就把他听得目定口呆。
等到他听到一半时，他已经不住喃喃地叫着：“天！天！”
他听完之后，呆了好一会：“马教授在那五年之中去的地方，就是卓先生现在在的地方。”
我道：“当然是，问题就在于，那是什么地方？怎样才能到达？”
他眉心打着结：“五度空间，走进了时光隧道，被外星人带走了……等等设想，虽然可以成立，但不切实际——”
我立时打断了话头：“不切实际？你以为那些事全没有发生过？”
鲍士方苦笑了一下：“那么，失踪真是由这些原因造成的？”
我摇头：“有可能，每一假设，都有可能。”
鲍士方忽然直视着我：“真令我难以相信，卫先生，照说，你好奇心十分强烈，对一切不可解释的事全有追根究底的毅力，可是你明知道有那样的怪事发生了，你竟然不去实地追究一下？”
我“呵呵”笑了起来：“小子，你想要我去，不必用这种激将法。”
鲍士方仍然直盯着我，一副不怀好意的样子，我道：“一则，我有别的事要处理，二则，我想你主持寻找的工作，等你先有了结果再说。”
鲍士方站了起来，摊开手，大叫着：“我全试过了，一点结果也没有，一定有一条路，我还没有试过，可是又不知道是哪一条！”
白素缓缓地道：“他们去的地方，情形一定特别之极，不然，不会在医院中，马金花对卓长根说了，他也不相信。”
我苦笑了一下：“我设想过上千种可能，甚至设想过他们是下了地狱，到了阴世，到了鬼魂存在的地方，还有什么未曾设想过的？”
鲍士方在这时候，给我戴了一顶高帽子：“卫先生，你未曾去到当地，不然以你的想像力，一定可以探出究竟来。”
我瞪了他一眼，他忙道：“马氏牧场的居住环境，已经改善，而且当地的官员，也给我们以最大的便利，卫先生和卫夫人如果不想惊动记者，随便找一个普通的身份，跟我进去就行了，卫先生，你是卓先生的好朋友——”
我忙摇手：“算了，我可以去，可是卓长根过桥抽板，他妈的不是什么好朋友，要是真能找到他，我才不会理他。”
鲍士方一听我肯去，大喜过望，也不理会我如何对卓长根不敬。我又道：“怕只怕卓老头年纪已经那么大，经不起生活上突然的变化，就算我们找到了他——”
鲍士方十分肯定地道：“不会，卓先生的体质，和普通人大不相同，他每年两次的身体检查，负责检查的医生，都不相信他已超过了九十岁，他身体状况，几乎全部合乎健康标准。”
（世界上有一些事情，真很玄妙，看来是毫不相干的谈话，会在突然之间，给人带来一种灵感，那种感觉，有时清晰，有时模糊，但对于苦苦思索没有结果的事，都会有一定的帮助。）
（这时，我们顺口提及了卓长根的健康状况，看起来和整件事一点关系也没有，但在再接下去r的谈话中，却使我有了一种模糊的灵感。）
鲍士方为了强调卓长根的健康，又道：“今年，由
白素的设想虽然不是平空而来，可是她所根据的线索，未免太少。
可是，这件奇诡莫测的事，除了不断的假设，实在没有任何具体的事实，可供追寻。我想了一想：“你设想马金花和一些人在一起生活了五年，这些人的人数是多少？”
白素喃喃地道：“谁知道，或许十个八个，或许一两百个。”
我又道：“我曾经提出过，在那一带，有一些神秘的小部落，隐居在偏僻的地方，几乎与世隔绝，可能有一个文化程度十分高的小部落，在那一带的山区之中？”
白素缓缓摇了摇头：“有可能，但总是不实在，一定有一个关键性的问题，我们未曾想到——”
她讲到这里，突然停了下来，但在极短的时间中，她又现出了兴奋的神情来：“有一个人，其实是十分重要的关键性人物，我们都忽略了。”
我道：“我可没有忘记他：卓长根的父亲，一切神秘的事，都由他开始。这个人，不知从何而来，也不知由何而去。在他之后很多年，才有马金花的失踪，然后才是如今的卓长根。”
白素低叹了一声：“兜来兜去，又兜到老地方来，卓长根的父亲……卓长根的父亲……”
我在一旁插言：“一个养马的好手，有一块毫无瑕疵的玉佩，托孤之后，去赴死，不错，他就是一切神秘事件的关键。”
我的这个结论，自然十分合理，可是我讲了之后，发现就算有了这样的结论，一点用处也没有，除非可以找到这个人。
而这个人，早在七八十年之前，已经无法找得到，别说是现在了。
我只好自我解嘲地笑了一下：“看来，要了解真相，还是非到那地方去一次不可。”
我这样说，本来只是随便说说而已的，白素听了，竟然十分认真：“看来，真的只有此一途了。”
我直跳了起来：“你说什么？刚才你拒绝了鲍士方的要求，现在又——”
白素挥了一下手，打断了我的话头：“我可以肯定，像鲍士方这样的搜索，不会有结果。我要等到事情渐渐冷下来，再去，或许可以有所发现。”
我盯着她，她笑了一下：“你不想去的话，我k可以一个人去。”
我忙道：“不，不，要去自然一起去。”接着我又咕哝道：“我可不想你一失踪就是五年，而且在那五年之中，还可能……可能……”
白素不等我说完，就给了我老大一个白眼，我作了一个鬼脸，没有再说下去。
那一天，我们讨论到这里为止，沉默了一会，白素才道：“我估计我们要去的话，至少在半年之后，在这段时间中，我们要尽量先熟悉那一带的自然和人文环境。”
我道：“那简单，多弄点参考书来看好了。”
白素笑了一下：“好，简单的事让你去做，复杂的事交给我。”
我问：“还有什么复杂的事？”
白素很认真：“我要仔细阅读马金花的一切著作。”
我不禁伸了伸舌头，马金花的著作相当深奥，虽然我不至于读不懂，但是要我去做这方面的功夫，自然太闷了。所以我立时说道：“好，一言为定，不过不见得在她的著作中可以找到什么。”
白素的回答很妙：“就算什么也找不到，学问方面，总也会有点长进。”
第二天，出乎意料之外，接到了白老大自法国打来的长途电话，他的语音十分焦切：“怎么一回事，卓老头在他家乡失踪了？”
电话是白素听的，她道：“是，情形和当年马金花的失踪极其相似。”
白老大的声音有点恼怒：“那你们还耽搁在家里干什么？快去找他啊！”
白素把我们的想法，告诉她的父亲，白老大听了之后，倒也表示同意，只是道：“怕只怕过得一年半载，他给外星人折磨死了。”
白素笑了起来：“马金花当年失踪了五年，也没有什么损伤。”
白老大道：“卓老头不同，他是个大火爆脾气，说不定会给外星人剖成碎片。”
我插了一句口：“我不认为他是给外星人掳去。”
白老大咄咄逼人：“那么，他到哪里去了？你说。”
我当然说不上来，只好干笑。
白老大道：“我要发动一个运动，指责当地政府，对外来的贵宾保护不周，要他们尽一切力量，把卓老头找出来。”
白老大倒真的说干就干，在接下来的一个月中，甚至连国际红十字会都惊动了，南美洲好几个国家的政府，都正式提出了外交照会，表示极其关切卓长根的下落。
鲍士方更没有闲着，他组织了一个庞大的搜索队，包括了五十名搜索专家、十架性能极佳的直升机，和各种配备。
当地官员也知道事情闹大了，不能遮瞒，所以呈报了上去，上面也慌了手脚，派出了一个骑兵团，协助搜索。
卓长根是国际商场上一个十分重要的人物，所以有一个时期，那个地区，各国记者云集，争相报导搜索行动的经过。
我和白素虽然还在万里之外，但是搜索行动进行如何，可以了如指掌。这样大规模的搜索行动，几乎可以列入人类历史之最。
可是，卓长根就像是在空气之中融化了一样，全然不见踪迹。于是，记者没有什么可以报导，就作出了各种各样的揣测。所有的揣测，也离不开我们早已设想过的，例如外星人啦、五度空间啦，等等。有一个记者，说是当地政府基于不可测的原因，把卓长根杀害了，毁尸灭迹，这个记者，当天就被驱逐出境，没有把他抓起来，算是他运气好。
也有一个记者，有相当丰富的中国历史、地理知识，写了一篇有关那地区的报导，十分中肯，他的文章提及，那个地区，是中国历史上著名的神秘地区之一，当年叱咤风云，统一中国的秦始皇的墓，近年被发现，也就在那地区附近。
秦始皇墓已经发掘出了一小部分，在已发掘出来的一小部分中，墓室无数，是人类建筑文明中罕见的地下建筑，究竟整个陵墓有多大，谁也说不上来，估计已探测到的，不过是整个陵墓的十分之一，而已经开掘的，又只是已探测到的十分之一。这个记者的文章，最后感叹，这样庞大的地建筑工程，在当时，真不知是如何建立起来的，比较起来，埃及的那些金字塔，简直不算是什么。
（一九八七年按：秦始皇墓的面积，是五十六点二平方公里。）
整个陵墓的建造工程，不可能超过四十年，因为秦始皇在位，也不过三十七年。那是公元前二四六年到公元前二一零年，两千多年前的事了。
秦始皇接位时才十三岁，就算他一了做皇帝，立时就想到了他的身后事，就开始为他自己建造陵墓，那也不过三十多年的时间，一个少年皇帝，为自己身后事一早就进行了那么庞大的计划！
秦始皇后来十分热衷祈求长生不老的“仙药”，十分相信各种方士术士，派徐福到东方仙山去寻长生不老灵药，等等，这都是稍知中国历史的人，都熟悉的事情。
这个皇帝在位时期，对于各种各样的建筑工程，有罕见的狂热，他把长城连结起来，成为人类建筑史上的奇迹，他又广建道路，甚至远在如今云南、贵州地区，都筑了著名的“五尺道”，来贯串陆上的交通。可是比较起来，他自己的地下陵墓，工程列大，而且，有一种极诡异的气氛。这个连想像起来也十分困难，如此庞大的地下建筑工程，在当时的物力之下，不知要动员多少人，才能竟功。
可是这个陵墓的建造过程，历史上的记载，却少之又少，少到了几乎等于没有。
这自然有两个可能，一是根本没有人敢去记载，始皇帝怕有人破坏他的陵墓，所以严格保守秘密。另一可能更可怕了，就是所有参与造墓工程的人，都被杀害灭口，估计建造这样庞大的地下工程，参加的工役，至少以十万计，有可能杀害那么多人吗？观乎中国历史上，有坑杀四十万降卒的记录，似乎也大有可能。
那个把四十多万俘虏活埋的人叫白起，在秦始皇之前，是秦朝的大将。那时候，观念上人命一文不值。造墓的工役全遭杀害，也不是不可能，至少，参与陵墓工程的高级人员，如设计师、工程师之类，一定全被杀了灭口。
所以，这个全世界最大的地下建筑工程，一直是秘密，到现在还是秘密。
我当时看着这篇文章，看得津津有味，由于这个记者的文章相当生动，而我又在搜集那一带的地理资料。
这位记者自然也是在搜索，没有什么好报导，所以才扯了开去，写了一篇这样的报导。
那一段时间，我有很多别的事，在东奔西走，其间很有点可以说是惊天动地的大事，有的已经记述了出来，有的还未曾记述，或是根本还未有结果。
白素真是坐言起行，一直在阅读马金花的著作。
三个月之后，事情渐渐冷下来，搜索卓长根的报导也看不到了，那天下午我一个人在家，鲍士方又找上门来。
我一看鲍士方，就吓了一大跳。
要不是他一进来就自报姓名，真难认出他来。相隔不到三个月，他变成了另一个人，肤色又黑又粗，满面风霜，神态疲倦，连眼肿也没有了神采。
他一进来，就重重坐在沙发之中，眼望着天花板：“我不相信一个人会失踪得如此彻底！”
要在这里说明一点的是，连鲍士方在内，所有参加搜索的人，没有一个知道在卓长根之前几十年，另外有马金花的失踪事件。也没有人知道马金花遗嘱的内容。
鲍士方的声音，似乎也带着大西北山区的风沙，听来有一股异样的沧桑，我和白素互望了一眼。他上次来的时候，我还在生卓长根的气，所以并没有把马金花遗嘱中，要卓长根如何把她葬下去的细节说出来。这时看到鲍士方这种情形，我倒十分同情他的处境，所以提醒了他一下：“那片草地，有一处地方，铺着九块石板，你们可曾发现？”
（前文提及卫斯理一个人在家，此处又说与白素对望，应为作者笔误。）
鲍士方一听，现出十分惊讶的神色：“咦，你怎么知道的？”
他这样问，那等于说早已发现了那九块石板。对于那九块石板，我也不知其详，我只是望着他，等他说下去。
他停了片刻，又用疑惑的眼光望了我一会：“这件事情，相当奇怪。当天我们去找他，到了那片草地，看到他驾出去的那辆马车在，本来，马教授的灵柩在车上，可是当时，灵柩也不在了，所以没有人认为卓先生会走远——他不可能负着沉重的灵柩离开。”
他讲到这里，停了一停，又向我望来：“你早知道卓先生要把灵柩葬在什么地方？”
我“嗯”了一声，算是回答。
鲍士方转变了一下坐的姿势：“后来他一直没有出现，那等于他和灵柩一起失踪，事情更有点不可思议，由于太怪异了，所以……故意避而不提。”
我淡然一笑：“不要紧。”
鲍士方苦笑了一下：“一直到几天后，大规模的搜索开始，才在那片草地上，发现了有九块石板铺着——”
白素插言道：“请你详细形容一下那九块石板。”
鲍士方也不想，就道：“我有照片，请看。”
他一面说，一面伸手从上衣袋中，取出了一叠照片，放在几上，一张一张摊开。
直到这时候，我才算看到了“那片草地”。虽然只是在照片上，但是总比听口头叙述好得多了。
野草十分茂密，照片上，有不少人站着，都只能看到人的头部，野草又密又高，几乎普遍超过一公尺。
在这样的一片草地上，要发现铺着的石板，自然不容易。
照片之中，有几张显示了那些石板的情形，一大片草被割去，九块石板铺着，是一个大正方形，鲍士方在一旁解释着：“每一块石板，大约半公尺见方，十公尺厚，十分平整，是精工凿出来的。而且请注意，石板还有许多圆孔，这些圆孔的作用是——”
他讲到这里，停了下来，望向我。
我自然早已注意到了，石板上有许多圆孔，有杯口大小，鲍士方的神情，一副想考考我这些石板上的圆孔有什么用的样子，这倒真有点不好回答，我想了一想：“石板下面是什么？”
鲍士方还没有回答，白素已经道：“我想，石板上的圆孔，用来掩饰石板的存在，不被人发现。这是相当聪明的设计，野草可以穿过圆孔生长，在茂密的草地上，野草的生长既然没有异样，谁会想到有石板铺着？要是石板上再有一层薄薄的泥土，那就更加不容易发现了。”
鲍士方大点其头：“是的，事实上，石板之上，的确有一层泥土，泥土不厚，但是不是曾被翻动过。谁也不会发现那儿有石板铺着。”
我吸了一口气，在这样的草地上，铺着九块石板，一定有作用，问题是：既然这九块石板如此隐蔽，马金花怎么会知道它们的存在。
当年马金花失踪，搜索工作一样极庞大，卓长根他们，就没有发现那些石板。
鲍士方叹了一声：“发现了那九块石板，就把附近的草割去，把石板撬起来，两位请看——”
他指着几张相片：“下面是一个很方整的地下室……或者只能说是一个洞穴——”
照片上显示的是，石板被揭起之后的那个洞穴，我自然也看到了洞穴中的那副灵柩。洞穴正方形，几面都镶着石板，放了灵柩，还有一点空间，其中有一张照片上，鲍士方就站在灵柩之旁，洞穴的深度，到他的肩头，看来一公尺左右。
鲍士方又道：“发现了洞穴和灵柩，至少我个人，感到怪异莫名，卓先生放置好了灵柩才失踪，他一个人，可以到任何地方去，搜索的范围便必须扩大。而最怪的是，这样的一个洞穴，不论什么时候建造，一定应该有积水、草根，甚至会被地鼠盘踞，可是那洞穴却十分干净，而且也不见得会是卓先生放下灵柩之前打扫过……”
鲍士方一面说着，我和白素一直在看着那些照片，从照片上显示，不但灵柩被抬出来，连洞穴的底部，四面的石板，也都被拆了下来。
石板的后面是泥土，盘虬的草根，由于生长到了石板前就无法穿透石板的缘故，形成了一种看来图案十分怪异的平整排列。
我道：“看来你对这个洞穴下了不少研究功夫，我不明白你希望发现什么。”
鲍士方神情迷惑：“我当时这样做，也没有目的，但总要彻底研究一下，结果……什么也没有发现，那看来……像是早已准备好的一个墓穴。”
我摇头：“我只知道马教授要卓先生把她葬在那片草地的九块石板之下。”
鲍士方喃喃地道：“除了是预先准备好的墓穴之外——我学过建筑的，那九块石板衔接的结构十分佳妙，石板拼成之后，虽然下面没有什么支持，可是上面还是可以承载相当的重量，在中国的建筑中，很少见这种结构。”
我忽然想起：“这片草地……很有古怪，你有没有再彻底研究一下？”
鲍士方点头：“草地的面积虽然不小，但是我还是要人把所有的草全部割去，然后，用探测仪器检查——”
我做了一个手势：“泥土下面如果有石板，探测仪器不会测得出来。”
鲍士方道：“是，所以我又用土办法，打了三百支铁枝，一端十分尖锐，叫三百个人密集地不断把铁枝插进土中去。”
我没有问结果怎样，只要看他的神情，就知道土办法也好，洋办法也好，他不曾再发现什么。
鲍士方摊了摊手：“那片草地上，除了那个洞穴之外……就是一片草地，唉。”
他长叹了一声，我看着他，感到他为了找寻卓长根，什么办法都用尽了，他做事锲而不舍，这样的人，遭到了失败，会异常沮丧。
白素向我望来，我知道她的意思，是在征询我的同意，要不要把当年发生的事告诉他。我向她作了一个手势，问鲍士方：“现在你准备放弃？”
鲍士方陡然现出了十分倔强的神情来：“放弃？就算再花上十年八年时间，花上一辈子，我都要把卓先生找出来。”当他这样讲的时候，任何人都可以看得出，他极认真。
我也有点激动，因为对几十年之前发生的奇事，可以不去追究，但现在，这种不可解释的事在持续着，就不能不追究。我想了一想：“有一些事，你可能不知道，我可以详细讲给你听。”
鲍士方用十分讶异的神情望着我，显然是他一点也不知道以前发生过什么事。
于是，我和白素就轮流把我们所知的一切，详细说给他听。那一段故事十分长，一开始就把他听得目定口呆。
等到他听到一半时，他已经不住喃喃地叫着：“天！天！”
他听完之后，呆了好一会：“马教授在那五年之中去的地方，就是卓先生现在在的地方。”
我道：“当然是，问题就在于，那是什么地方？怎样才能到达？”
他眉心打着结：“五度空间，走进了时光隧道，被外星人带走了……等等设想，虽然可以成立，但不切实际——”
我立时打断了话头：“不切实际？你以为那些事全没有发生过？”
鲍士方苦笑了一下：“那么，失踪真是由这些原因造成的？”
我摇头：“有可能，每一假设，都有可能。”
鲍士方忽然直视着我：“真令我难以相信，卫先生，照说，你好奇心十分强烈，对一切不可解释的事全有追根究底的毅力，可是你明知道有那样的怪事发生了，你竟然不去实地追究一下？”
我“呵呵”笑了起来：“小子，你想要我去，不必用这种激将法。”
鲍士方仍然直盯着我，一副不怀好意的样子，我道：“一则，我有别的事要处理，二则，我想你主持寻找的工作，等你先有了结果再说。”
鲍士方站了起来，摊开手，大叫着：“我全试过了，一点结果也没有，一定有一条路，我还没有试过，可是又不知道是哪一条！”
白素缓缓地道：“他们去的地方，情形一定特别之极，不然，不会在医院中，马金花对卓长根说了，他也不相信。”
我苦笑了一下：“我设想过上千种可能，甚至设想过他们是下了地狱，到了阴世，到了鬼魂存在的地方，还有什么未曾设想过的？”
鲍士方在这时候，给我戴了一顶高帽子：“卫先生，你未曾去到当地，不然以你的想像力，一定可以探出究竟来。”
我瞪了他一眼，他忙道：“马氏牧场的居住环境，已经改善，而且当地的官员，也给我们以最大的便利，卫先生和卫夫人如果不想惊动记者，随便找一个普通的身份，跟我进去就行了，卫先生，你是卓先生的好朋友——”
我忙摇手：“算了，我可以去，可是卓长根过桥抽板，他妈的不是什么好朋友，要是真能找到他，我才不会理他。”
鲍士方一听我肯去，大喜过望，也不理会我如何对卓长根不敬。我又道：“怕只怕卓老头年纪已经那么大，经不起生活上突然的变化，就算我们找到了他——”
鲍士方十分肯定地道：“不会，卓先生的体质，和普通人大不相同，他每年两次的身体检查，负责检查的医生，都不相信他已超过了九十岁，他身体状况，几乎全部合乎健康标准。”
（世界上有一些事情，真很玄妙，看来是毫不相干的谈话，会在突然之间，给人带来一种灵感，那种感觉，有时清晰，有时模糊，但对于苦苦思索没有结果的事，都会有一定的帮助。）
（这时，我们顺口提及了卓长根的健康状况，看起来和整件事一点关系也没有，但在再接下去r的谈话中，却使我有了一种模糊的灵感。）
鲍士方为了强调卓长根的健康，又道：“今年，由