倪匡-->沉船-->第十一部:秘道下的白骨
第十一部:秘道下的白骨
虽然刚才那十分钟,像是处在世界末日之中一样,滋味绝不好受,但是现在静了下来,情形却还不坏,所有的蝙蝠,全飞了出去,斜阳的余晖,自断墙之中,射了进来,向外看去,只见大群蝙蝠,在夕阳之中,乱飞乱扑,蔚为奇观。
这时候,我当然没有甚么心情,去欣赏这种奇景,我立时去找狄加度,只见狄加度在地上伏着,这时,正摇幌着身子站起来,他可能还没有看到我,只是失神地在叫道:“天,卫,我不是有意伤害你的,我真是无心伤害你的!天!”
我望着他,心中又是好气,又是好笑:“别叫天了,你没有伤害到我!”
狄加度立时向我望来,当他看到我的时候,他脸上那种高兴的神情,使我完全相信他的确是无意伤害我的,他来到我的身前,握住了我的手。
我轻拍着他的肩头,想再要他跟我一起到镇上去,可是,狄加度忽然叫了起来:“看!”
他一面叫,一面伸手指着,指的是我的身后。
我立时转过身去,也不禁呆了一呆。
那座极高大的人像,是站在一个石座之上的,人像倒了下去,早已碎裂为无数石块,可是那石座,却只是被揭去了一小半,我和狄加度,都可以清清楚楚看到,石座的中间是空的,在其中的中空部分,有一个绞盘,绞盘上,有铁缆缠着。
那些铁缆上全是油,竟未曾生锈!
一看到这种情形,我们都呆了一呆,狄加度无意识地挥着手:“这是甚么?”
我大叫道:“傻瓜,这还不明白?这古堡中另有密室,这个绞盘上的铁缆,就是连接开启密室的机关的,还不快动手!”
我伸手,自绞盘之上,扳下一个柄来,我们两人,合力握柄,向下压去,开始的时候,十分沉重,要出尽全力,才能转动那柄,但是在绞盘转了一转之后,就比较容易得多了,当校盘转动到了第二周时,我们已听到,大堂的中心,传来“格格”的声响。
我们一起向声音发出的地方看去,只见有一块方形的地板,正在渐渐向上翘了起来。
这个发现,令我们两人都兴奋莫名,我们又用力转动着绞盘,直到那块地板,完全竖了起来,我们急忙奔到了竖起的地板之前,用电筒向下照去。
我们看到,那地板之下,是一道石级,通向下面去,究竟有多深,却看不出来,因为电筒的光芒无法照得到。我吸了一口气,狄帕度忙道:“别对我说明天再来,我现在就要下去!”
我笑了一下:“没有人提议明天再来!”
当我说完这句话的时候,狄加度已经向下走去了,石级相当狭窄,我无法和他一起下去,是以只好踉在他的后面,两人各自亮着电筒。
在开始下去的时候,可以看得出,石级是人工建成的,但是,下了约莫三十余级石级,已到了尽头,下面,是一道相当窄的石缝,那石缝,看来是天然的。
狄加度在用电筒向下照着,他抬起头来:“石壁上许多铁环,一直伸展到下面去。”
我道:“试试那些铁环,可靠不可靠!”
狄加度伸下脚去,我拉住了他的手,他将一只脚,伸进铁环之中,用力踏着,铁环发出“格格”的声响,并没有掉下来。
狄加度高兴地道:“可靠得很!”
我松开了手,眼看他的身子,慢慢沉了下去,那情形,就像是我看着他被一张黑沉沉的怪口,吞了下去一样,我的神情,不免怪异,是以当他身子全沉了下去,仰起头来看我的时候:“不如你在上面,等我下去,看了究竟再说!”
我不假思索,便拒绝了他的提议:“当然我们一起下去,你小心,我来了!”
他的身子继续向下缩去,我伸右脚踏住了第一个环,双手扳住石级,左脚又向下探索着,铁环大约每隔一尺就有一个,所以很容易就踏到了第二个。
这些铁环,当然是人工装上去的,但是这条通道,一定是山腹之中天然形成的,决非人工所能开凿得成,可能是在建造古堡之际无意间发现,也可能是先发现了这条可以通向山腹之中的通道,再在上面建造堡垒,有意将通道出口处遮盖住的,究竟如何,现在自然是无法加以肯定!
狄加度在下,我在上,在山腹的通道中,向下移动着。那条通道,有时候相当宽,有时候,却窄得要挤着才能下去,太胖的人,弄得不好,可能会不上不下卡在山腹之中,再难移动分毫!
我一面向下移,一面在计算着铁环的数字,我们全将电筒咬在口中,山腹的通道,暗得可以,连呼吸也有点感到困难。
我计算着,我们至少已向下移动了有两百个铁环,我问道:“下面还有多深?”
我的声音,在通道中,响起了轰然的回声,狄加度道:“看不到,好像直通到地中心!”
我道:“不会的,这座峭壁,约莫三百多尺,我想,可能通到海边。”
狄加度的声音,十分兴奋,道:“是的,海,我已闻到了海的气息!”
当狄加度那样说的时候,我只感到好笑,可是,当我们继续向下移动之际,我的确闻到了海的气息,我们一直向下落着,铁环上的锈,好像越来越甚,终于,在电筒的照耀下,我们看到了水,过了不久,我们已然站在一块极大的岩石之上。
而这时候,我们也看清了存身的所在。
那是一个相当大的岩洞,在我们所站的那块大石之前,海水中,还有几块极大的石头,都很平整,可以看出,是人工凿成的,而石与石之间,有桥连接着,不过所有的桥都已经断了。
岩洞并没有通向外的通道,整个岩洞,如果不是有一条自山顶上直通下来的通道的话,就是密封的,海水在脚下,我相信,如果潜水,一定可以通到外面去,但会遇上甚么样的凶险,就不知道了。
我们用电筒扫射着,看到在岩洞中的一块大石,有一口巨大的铁箱。
这样巨大的铁箱,是根本无法搬进岩洞来的,那一定是将材料运进洞来建造的。
那口大铁箱,足有三公尺高,五六公尺长,和近四公尺宽,看得出它是用一块一块铁板,并接起来的,不过铁板上的锈,已然相当厚。
在那口大铁箱之旁,另外还有两只小铁箱,那两只小铁箱的大小和形状,恰像是两口铁棺材。
一看到了那大小三只铁箱,我不由自主心跳了起来,我和狄加度互望了一眼,从他那种兴奋的神色上,我可以看得出,他和我同样想法,那便是:我们的探索,快要有结果了,我们所要找的秘密,一定就在这三口铁箱之中。
我们这样想,自然是有根据的,因为这个岩洞,要经过一条秘密的通道才能到达,而这条秘密通道的入口处,又是如此隐秘,如果说,在岩洞中的东西,不是极度移密的话,又怎会放在这里?
狄加度双手伸向前,看他的样子,像是准备跳进水里,游到那块大石去,可是我立时伸手,将他一把拉住:“你准备干甚么?”
狄加度大声叫了起来,他一叫,声音在岩洞之中,响起了一阵空洞而奇异的回声,他道:“我准备干甚么?当然是游向前去,看看那三口铁箱中有甚么!”
我用电筒照着,岩洞中的海水,看来是漆黑的,我很佩服狄加度有毫不考虑便向下跳的勇气,我道:“你怎能肯定海水没有危险?我看我们得先上去,拿了足够的照明设备,再开始行动!”
狄加度犹豫了一下,但是他立即摇着头:“不,我看不会有危险,你看,我们只要游二十多尺,就可以到那块大石上了!”
我并不立时回答他,只是俯下身,用手探进海水去,海水很冷,自然,不论海水多么冷,以我和狄加度的体质而论,支持游上二十多尺,是没有问题的。
可是我总有一种感觉,感到在这黝黑的海水之中,藏有某种不可测的危机。当然,那只是我的感觉,没有任何事实根据,不过这种感觉,却使我要小心从事。
我用手掬起海水来,一小掬海水在掌心,看来很清澈,可知海水看来黝黑,完全是因为光线问题。
我又取出了几张纸,团成一团,抛进了水中,狄加度一脸不耐烦的神色望着我,我向他瞪了一眼:“像这种岩洞,水中常有看不见的暗涡,你一下水,暗涡就会将你拖到海底去!”
我看着那几团在水面上飘浮的纸,它们全向同一个方向,慢慢向前浮着,可知看来平静的海水,的确有暗流在,但是这种缓慢的暗流,也决不致于影响甚么。
等到纸团飘到了那块大石附近,我还未曾出声,狄加度已经大声道:“好了,我看没有危险!”
他话才出口,人已经看不见,滑下了水中,当他滑下水去的时候,身子略沉了一沉,但随即浮了起来,向前迅速地游了过去。
不到一分钟,他已经攀上了那块大石!
我将手电筒高举着,也向前游去,水很冷,可是水程很短,不一会,我也上了那块大石,我们将湿衣服脱了下来,绞乾,铺在石上。
然后,我们开始察看那三口铁箱子。那三口铁箱子都上着锁,两口小铁箱的锁是在外面的,我只伸手略扭了一扭,便将锁连着锁耳,一起扭了下来。
狄加度学着我,也将另一具小铁箱的锁,扭了下来,我和他各自撑开了一具小铁箱的盖,由于我们各自揭开了一只小铁箱的盖,箱盖被揭了起来,遮住了视线,是以我们只能看到各自面前铁箱中的东西。
而我们两人动作,几乎是一致的,我揭开了箱盖,向箱中一看,双手一松,“砰”地一声响,箱盖又合拢,震得铁箱上的积锈一起落了下来。
我们两人,立时抬头互望,他的神情,古怪之极,而我的神情,我相信同样的古怪,因为我可以感到,我面上的肌肉,在不受控制的情形下,作有规律的抽搐。
过了足足有半分钟之久,我们两人望着,最后还是我先开口,我道:“你那口箱子中有着甚么?”
狄加度反问道:“你的呢?”
我道:“一副人骨!”
狄加度苦笑了起来,指着他面前的那口铁箱,道:“这里面也是!”
我一见这两口小铁箱子之际,就觉得它们的形状大小,恰如两口棺材。
但是,我怎么也想不到,在这两口铁箱子之中,真的是两副人骨。
刚才,我一揭开铁箱之际,看到了森森的白骨,心中着实吃了一惊,是以才突然松开手的,我相信狄加度的情形,也是一样。
这时,我们互相说了几句话,都已镇定了下来。在镇定了下来之后,死人骨头,自然吓不倒我们,是以我们又一起打开箱盖来。
这一次,我用的力道大了些,在箱盖打开之后,向下压了一压,“拍”地一声,锈坏了的铁链断裂,箱盖落到了石上,弹了一弹,泼起一阵水花,滑进了水中。
我看着铁箱中的那具白骨,显然,那口铁箱,是被当作棺材用的,因为我立时发现,在白骨之下,还有东西衬着,可能是绸缎之类。
那些绸缎,当然早已腐烂了,那具白骨相当长,一定是一个残废人的骸骨,因为只有一条腿,那条腿骨十分长,也没有脚趾骨。
我在看着,狄加度已叫了起来:“是一个独脚人的骸骨!”
我呆了一呆,抬头向他看去。
他在对我说话,但是手中的电筒,照着铁箱内,而且还低着头,那么,他所说的“独脚人”,显然是指他面前那一口铁箱中的骸骨而言。
而在我面前的那口铁箱中,也是一个“独脚人”!
我连忙走了过去来到了他的身边,向他面前的那口铁箱望去。
不错,那一口铁箱中的那具白骨,也是一个独脚人,看来,两具白骨,差不多大小,我俯下身去,电筒光在白骨上缓缓移过。
铁箱中有一股极其难闻的腐臭之气冲了上来,以致我要用一只手掩住了鼻子。
毫无疑间,那是人的骸骨,头骨上的七个孔,两排牙齿,细而尖利,胸骨和脊骨,都十分强健。手臂骨相当长,手指骨尤其长。
可是,在腰际以下,我不禁有点疑惑,两具白骨都是相同的,盆骨相当小,长而单独的腿骨,有着六七节之多,这不像是人的腿骨,人的腿骨,有臼巢联接的,只有三节,而这具骸骨又没有脚骨,在最尾端处,是一块相当扁平的骨头。
而且,我也明白了狄加度第一次叫出来“独脚人”这三个字的真正意义了。
他说那骸骨是一个“独脚人”,而不说是一个“一只脚的人”,是有道理的。
“一只脚的人”,是指一个人本来有两条腿,后来丧失了一条,但是“独脚人”,则是指这个人,生下来就只有一条腿而言的。
现在,在这两口铁箱内的白骨,显然是两个生下来就只有一条腿的人,因为在盆骨之下,看不出有另外一条腿的痕迹,那奇异的、多关节的腿骨,是沿着盆骨的正中,直伸展下来的。
等我将电筒,在白骨自头至尾,照了一遍之后,我直起身子来:“狄加度,你看,这是甚么样人的遗骨,这人活着的时候,应该是甚么样子的?”
狄加度的脸上,也充满了疑惑的神色:“这人很高,比你和我都高,他只有一条腿……”
他一面说,一面比划着,然后,耸了耸肩:“只有一条腿,他当然只能跳着走,你看他的腿骨,我想他一定具有很高的弹跳力--”
我在他讲到这里的时候,打断了他的话头:“我不同意你的说法!”
狄加度望定了我,我道:“你看他的脚骨,根本没有脚趾,而且那么扁平的脚,也不会有很高的弹跳力,世上任何擅于跳跃的动物,都要藉脚部肌肉的运动,而使身子跳起来。”
狄加度望了望铁箱内的骸骨,又望了望我,突然之间,他的呼吸,变得急促了起来,嘴唇掀动着,想说甚么但是却又没有发出声来。
我知道他一定是想到甚么了,而且,还可以肯定,他所想到的,一定是极其怪异的事,不然,他不会有这种骇然的神情。
我说道:“你想到了甚么?”
狄加度指着铁箱中的白骨,又以手击着头,过了半晌,他才道:“那一定是我的幻想!”
我催他道:“你究竟想到了甚么?”
狄加度道:“我想,我们全想错了,这个人,他根本没有腿!”
我听后呆了一呆,这是甚么意思?这个人根本没有腿?明明有一条那么长的腿骨在,怎么说没有腿?可是,就在那一刹间,我脑中像是被某种力量,冲击了一下,紧接着,陡地一亮,我也想到了!
和狄加度不同的是,狄加度在想到了之后,半晌出不了声,但是我却立时叫了起来,道:“不错,那不是腿,那是一条尾!”
狄加度望着我:“那么,这个人是甚么样子的呢?拖着一条长尾?”
我发觉自己的声音,听来和呻吟差不多,但是我还是坚持着将话说完,我道:“狄加度,那不是一条兽尾,而是一条鱼尾,这人,上半身是人,下半身是鱼,他是人鱼!在海中生活的人鱼!”
狄加度的双手,在毫无意义地挥动着,也不知道他心中是兴奋,还是高兴,他口中在喃喃地道:“人鱼,不错,他是人鱼!”
这时候,我唯一想的,就是坐下来,于是我就坐在铁箱的边上。
人鱼,这个名词,任何人听来,都不会觉得陌生,或者说,美人鱼,更容易使人觉得熟悉。
人鱼就是一半是人,一半是鱼的怪物,有不少航海者,坚持他们见过人鱼,但是他们的话,却被科学家否定,科学家说,航海者所见到的人鱼,其实是一种叫作“懦艮”的海象。
然而,那种海象,却是臃肿丑陋不堪的东西,任何人都可以分得出它和传说中的美人鱼,是如何地不同!
不过,航海者也无法反驳科学家的否定,因为真正的人鱼是怎样的,也没有人说得上来,更未曾有人试过捉住过一条人鱼!
当然,大海是那么辽阔,人类对海洋的知识是如此薄弱,没有一个生物学家敢说海中的生物,已全被人类所认识了,但是人鱼总被认为是无稽之谈。
然而,如今在铁箱中的那两具白骨,如果不是人鱼,又是甚么呢?
我坐在铁箱边上,双手托着头,狄加度只是呆呆地站着,我们谁也不想说话。
过了好久,我才站起身来,我是将手电筒放在脸上的,一站起身来,手电筒就滑跌了下来,几乎沉下海水中去,我连忙俯身,将手电筒接住。
由于我的动作太匆忙了,是以身子在铁箱上碰了一下,洒下了大量铁锈来,而我按亮了电筒,一转身间,发现箱子的一边,有字刻着。
我忙道:“快来看,这里有字刻着!”
狄加度也忙蹲了下来,我们都看到了字迹,但是字迹的大部分,全被铁锈遮盖着。
我们合力用手,将铁锈弄去,铁箱的一边上,刻着好几行字,虽然已经模糊不清了,但是仔细辨认起来,却还可以认得清。
我们花了半小时左右,将那几行字读完,狄加度和我面面相觑,我们猜得不错,这铁箱中的白骨,的确是两个人鱼骸骨!
那几行铸在铁箱上的文字如此记载着:贝当的尸体,他是我的好友,没有人知道他的存在,而他的确是存在的,相信他是世上硕果仅存的两位人鱼之一,他真正是人,虽然他一半身子是鱼,愿他安息!
我立时又到了另一口铁箱之旁,用手抹着铁锈。不错,那只箱子上,也有着相同的记载,只不过名字不同,被称为“贝丝”,可能是女性人鱼。
狄加度直起身来,道:“我们原来是想来找三艘船的秘密,却不料发现了两具人鱼的骸骨。”
我深深地吸了一口气:“这是极其伟大的发现,狄加度,而且,我认为对我们探索的目的,也很接近,你记得么,维司狄加度,你的祖先,到现在,还在海底生活着!”
狄加度皱着眉:“你说得太肯定了,你应该说,你曾在海底见过他!”
我道:“好,不管怎样说法,这是和人鱼有关的,人鱼是在海中生活的!”
狄加度尖声叫了起来:“可是你遇到的是人,你从来没有说你遇到的是人鱼!”
他的情绪看来十分激动,而我也知道他神情激动的原因,我忙摇手道:“我并没有说你的祖先是人鱼,但是有一点是不能否认的,那就是,狄加度曾经和这个人鱼做朋友!”
狄加度点着头,我又道:“他是在甚么地方,怎样发现那两条人鱼的,我们无法知道,也不必深究,但是我想他一定和那两条人鱼,相处了一段时期!”
狄加度看来极不愿意他的祖先之中有一个是人鱼,是以他翻着眼:“那又怎样?”
我道:“那怎样?他可能在人鱼处,学会了如何在海中生活!”
狄加度张大了口,然后,又迅速闭上了口。
他的胸脯起伏着,过了半晌,才道:“你说,他一直活在海中,活到如今?”
我摊着手:“那是你说的,我只说我在海底的沉船之中见过他!”
狄加度尖声道:“那有甚么分别?”
我高兴地笑了起来:“本来没有甚么分别,是你硬要将这两种说法区分开来的!”
狄加度又呆了半晌:“他真有那本事?在水中生活,而且又如此长命?”
我感到有点冷,拿起在石上未乾的衣服披上,直到这时,我才想起,还有一口大铁箱,箱中是甚么,我们还没有弄开来看过!”
本来,那大铁箱如此巨大,我们就在大铁箱旁边,转来转去,是不应将它忘记了的,可是,由于在小铁箱中发现的那两具骸骨,太令人震惊了,以致我们暂时忘记了那口大铁箱。
虽然刚才那十分钟,像是处在世界末日之中一样,滋味绝不好受,但是现在静了下来,情形却还不坏,所有的蝙蝠,全飞了出去,斜阳的余晖,自断墙之中,射了进来,向外看去,只见大群蝙蝠,在夕阳之中,乱飞乱扑,蔚为奇观。
这时候,我当然没有甚么心情,去欣赏这种奇景,我立时去找狄加度,只见狄加度在地上伏着,这时,正摇幌着身子站起来,他可能还没有看到我,只是失神地在叫道:“天,卫,我不是有意伤害你的,我真是无心伤害你的!天!”
我望着他,心中又是好气,又是好笑:“别叫天了,你没有伤害到我!”
狄加度立时向我望来,当他看到我的时候,他脸上那种高兴的神情,使我完全相信他的确是无意伤害我的,他来到我的身前,握住了我的手。
我轻拍着他的肩头,想再要他跟我一起到镇上去,可是,狄加度忽然叫了起来:“看!”
他一面叫,一面伸手指着,指的是我的身后。
我立时转过身去,也不禁呆了一呆。
那座极高大的人像,是站在一个石座之上的,人像倒了下去,早已碎裂为无数石块,可是那石座,却只是被揭去了一小半,我和狄加度,都可以清清楚楚看到,石座的中间是空的,在其中的中空部分,有一个绞盘,绞盘上,有铁缆缠着。
那些铁缆上全是油,竟未曾生锈!
一看到这种情形,我们都呆了一呆,狄加度无意识地挥着手:“这是甚么?”
我大叫道:“傻瓜,这还不明白?这古堡中另有密室,这个绞盘上的铁缆,就是连接开启密室的机关的,还不快动手!”
我伸手,自绞盘之上,扳下一个柄来,我们两人,合力握柄,向下压去,开始的时候,十分沉重,要出尽全力,才能转动那柄,但是在绞盘转了一转之后,就比较容易得多了,当校盘转动到了第二周时,我们已听到,大堂的中心,传来“格格”的声响。
我们一起向声音发出的地方看去,只见有一块方形的地板,正在渐渐向上翘了起来。
这个发现,令我们两人都兴奋莫名,我们又用力转动着绞盘,直到那块地板,完全竖了起来,我们急忙奔到了竖起的地板之前,用电筒向下照去。
我们看到,那地板之下,是一道石级,通向下面去,究竟有多深,却看不出来,因为电筒的光芒无法照得到。我吸了一口气,狄帕度忙道:“别对我说明天再来,我现在就要下去!”
我笑了一下:“没有人提议明天再来!”
当我说完这句话的时候,狄加度已经向下走去了,石级相当狭窄,我无法和他一起下去,是以只好踉在他的后面,两人各自亮着电筒。
在开始下去的时候,可以看得出,石级是人工建成的,但是,下了约莫三十余级石级,已到了尽头,下面,是一道相当窄的石缝,那石缝,看来是天然的。
狄加度在用电筒向下照着,他抬起头来:“石壁上许多铁环,一直伸展到下面去。”
我道:“试试那些铁环,可靠不可靠!”
狄加度伸下脚去,我拉住了他的手,他将一只脚,伸进铁环之中,用力踏着,铁环发出“格格”的声响,并没有掉下来。
狄加度高兴地道:“可靠得很!”
我松开了手,眼看他的身子,慢慢沉了下去,那情形,就像是我看着他被一张黑沉沉的怪口,吞了下去一样,我的神情,不免怪异,是以当他身子全沉了下去,仰起头来看我的时候:“不如你在上面,等我下去,看了究竟再说!”
我不假思索,便拒绝了他的提议:“当然我们一起下去,你小心,我来了!”
他的身子继续向下缩去,我伸右脚踏住了第一个环,双手扳住石级,左脚又向下探索着,铁环大约每隔一尺就有一个,所以很容易就踏到了第二个。
这些铁环,当然是人工装上去的,但是这条通道,一定是山腹之中天然形成的,决非人工所能开凿得成,可能是在建造古堡之际无意间发现,也可能是先发现了这条可以通向山腹之中的通道,再在上面建造堡垒,有意将通道出口处遮盖住的,究竟如何,现在自然是无法加以肯定!
狄加度在下,我在上,在山腹的通道中,向下移动着。那条通道,有时候相当宽,有时候,却窄得要挤着才能下去,太胖的人,弄得不好,可能会不上不下卡在山腹之中,再难移动分毫!
我一面向下移,一面在计算着铁环的数字,我们全将电筒咬在口中,山腹的通道,暗得可以,连呼吸也有点感到困难。
我计算着,我们至少已向下移动了有两百个铁环,我问道:“下面还有多深?”
我的声音,在通道中,响起了轰然的回声,狄加度道:“看不到,好像直通到地中心!”
我道:“不会的,这座峭壁,约莫三百多尺,我想,可能通到海边。”
狄加度的声音,十分兴奋,道:“是的,海,我已闻到了海的气息!”
当狄加度那样说的时候,我只感到好笑,可是,当我们继续向下移动之际,我的确闻到了海的气息,我们一直向下落着,铁环上的锈,好像越来越甚,终于,在电筒的照耀下,我们看到了水,过了不久,我们已然站在一块极大的岩石之上。
而这时候,我们也看清了存身的所在。
那是一个相当大的岩洞,在我们所站的那块大石之前,海水中,还有几块极大的石头,都很平整,可以看出,是人工凿成的,而石与石之间,有桥连接着,不过所有的桥都已经断了。
岩洞并没有通向外的通道,整个岩洞,如果不是有一条自山顶上直通下来的通道的话,就是密封的,海水在脚下,我相信,如果潜水,一定可以通到外面去,但会遇上甚么样的凶险,就不知道了。
我们用电筒扫射着,看到在岩洞中的一块大石,有一口巨大的铁箱。
这样巨大的铁箱,是根本无法搬进岩洞来的,那一定是将材料运进洞来建造的。
那口大铁箱,足有三公尺高,五六公尺长,和近四公尺宽,看得出它是用一块一块铁板,并接起来的,不过铁板上的锈,已然相当厚。
在那口大铁箱之旁,另外还有两只小铁箱,那两只小铁箱的大小和形状,恰像是两口铁棺材。
一看到了那大小三只铁箱,我不由自主心跳了起来,我和狄加度互望了一眼,从他那种兴奋的神色上,我可以看得出,他和我同样想法,那便是:我们的探索,快要有结果了,我们所要找的秘密,一定就在这三口铁箱之中。
我们这样想,自然是有根据的,因为这个岩洞,要经过一条秘密的通道才能到达,而这条秘密通道的入口处,又是如此隐秘,如果说,在岩洞中的东西,不是极度移密的话,又怎会放在这里?
狄加度双手伸向前,看他的样子,像是准备跳进水里,游到那块大石去,可是我立时伸手,将他一把拉住:“你准备干甚么?”
狄加度大声叫了起来,他一叫,声音在岩洞之中,响起了一阵空洞而奇异的回声,他道:“我准备干甚么?当然是游向前去,看看那三口铁箱中有甚么!”
我用电筒照着,岩洞中的海水,看来是漆黑的,我很佩服狄加度有毫不考虑便向下跳的勇气,我道:“你怎能肯定海水没有危险?我看我们得先上去,拿了足够的照明设备,再开始行动!”
狄加度犹豫了一下,但是他立即摇着头:“不,我看不会有危险,你看,我们只要游二十多尺,就可以到那块大石上了!”
我并不立时回答他,只是俯下身,用手探进海水去,海水很冷,自然,不论海水多么冷,以我和狄加度的体质而论,支持游上二十多尺,是没有问题的。
可是我总有一种感觉,感到在这黝黑的海水之中,藏有某种不可测的危机。当然,那只是我的感觉,没有任何事实根据,不过这种感觉,却使我要小心从事。
我用手掬起海水来,一小掬海水在掌心,看来很清澈,可知海水看来黝黑,完全是因为光线问题。
我又取出了几张纸,团成一团,抛进了水中,狄加度一脸不耐烦的神色望着我,我向他瞪了一眼:“像这种岩洞,水中常有看不见的暗涡,你一下水,暗涡就会将你拖到海底去!”
我看着那几团在水面上飘浮的纸,它们全向同一个方向,慢慢向前浮着,可知看来平静的海水,的确有暗流在,但是这种缓慢的暗流,也决不致于影响甚么。
等到纸团飘到了那块大石附近,我还未曾出声,狄加度已经大声道:“好了,我看没有危险!”
他话才出口,人已经看不见,滑下了水中,当他滑下水去的时候,身子略沉了一沉,但随即浮了起来,向前迅速地游了过去。
不到一分钟,他已经攀上了那块大石!
我将手电筒高举着,也向前游去,水很冷,可是水程很短,不一会,我也上了那块大石,我们将湿衣服脱了下来,绞乾,铺在石上。
然后,我们开始察看那三口铁箱子。那三口铁箱子都上着锁,两口小铁箱的锁是在外面的,我只伸手略扭了一扭,便将锁连着锁耳,一起扭了下来。
狄加度学着我,也将另一具小铁箱的锁,扭了下来,我和他各自撑开了一具小铁箱的盖,由于我们各自揭开了一只小铁箱的盖,箱盖被揭了起来,遮住了视线,是以我们只能看到各自面前铁箱中的东西。
而我们两人动作,几乎是一致的,我揭开了箱盖,向箱中一看,双手一松,“砰”地一声响,箱盖又合拢,震得铁箱上的积锈一起落了下来。
我们两人,立时抬头互望,他的神情,古怪之极,而我的神情,我相信同样的古怪,因为我可以感到,我面上的肌肉,在不受控制的情形下,作有规律的抽搐。
过了足足有半分钟之久,我们两人望着,最后还是我先开口,我道:“你那口箱子中有着甚么?”
狄加度反问道:“你的呢?”
我道:“一副人骨!”
狄加度苦笑了起来,指着他面前的那口铁箱,道:“这里面也是!”
我一见这两口小铁箱子之际,就觉得它们的形状大小,恰如两口棺材。
但是,我怎么也想不到,在这两口铁箱子之中,真的是两副人骨。
刚才,我一揭开铁箱之际,看到了森森的白骨,心中着实吃了一惊,是以才突然松开手的,我相信狄加度的情形,也是一样。
这时,我们互相说了几句话,都已镇定了下来。在镇定了下来之后,死人骨头,自然吓不倒我们,是以我们又一起打开箱盖来。
这一次,我用的力道大了些,在箱盖打开之后,向下压了一压,“拍”地一声,锈坏了的铁链断裂,箱盖落到了石上,弹了一弹,泼起一阵水花,滑进了水中。
我看着铁箱中的那具白骨,显然,那口铁箱,是被当作棺材用的,因为我立时发现,在白骨之下,还有东西衬着,可能是绸缎之类。
那些绸缎,当然早已腐烂了,那具白骨相当长,一定是一个残废人的骸骨,因为只有一条腿,那条腿骨十分长,也没有脚趾骨。
我在看着,狄加度已叫了起来:“是一个独脚人的骸骨!”
我呆了一呆,抬头向他看去。
他在对我说话,但是手中的电筒,照着铁箱内,而且还低着头,那么,他所说的“独脚人”,显然是指他面前那一口铁箱中的骸骨而言。
而在我面前的那口铁箱中,也是一个“独脚人”!
我连忙走了过去来到了他的身边,向他面前的那口铁箱望去。
不错,那一口铁箱中的那具白骨,也是一个独脚人,看来,两具白骨,差不多大小,我俯下身去,电筒光在白骨上缓缓移过。
铁箱中有一股极其难闻的腐臭之气冲了上来,以致我要用一只手掩住了鼻子。
毫无疑间,那是人的骸骨,头骨上的七个孔,两排牙齿,细而尖利,胸骨和脊骨,都十分强健。手臂骨相当长,手指骨尤其长。
可是,在腰际以下,我不禁有点疑惑,两具白骨都是相同的,盆骨相当小,长而单独的腿骨,有着六七节之多,这不像是人的腿骨,人的腿骨,有臼巢联接的,只有三节,而这具骸骨又没有脚骨,在最尾端处,是一块相当扁平的骨头。
而且,我也明白了狄加度第一次叫出来“独脚人”这三个字的真正意义了。
他说那骸骨是一个“独脚人”,而不说是一个“一只脚的人”,是有道理的。
“一只脚的人”,是指一个人本来有两条腿,后来丧失了一条,但是“独脚人”,则是指这个人,生下来就只有一条腿而言的。
现在,在这两口铁箱内的白骨,显然是两个生下来就只有一条腿的人,因为在盆骨之下,看不出有另外一条腿的痕迹,那奇异的、多关节的腿骨,是沿着盆骨的正中,直伸展下来的。
等我将电筒,在白骨自头至尾,照了一遍之后,我直起身子来:“狄加度,你看,这是甚么样人的遗骨,这人活着的时候,应该是甚么样子的?”
狄加度的脸上,也充满了疑惑的神色:“这人很高,比你和我都高,他只有一条腿……”
他一面说,一面比划着,然后,耸了耸肩:“只有一条腿,他当然只能跳着走,你看他的腿骨,我想他一定具有很高的弹跳力--”
我在他讲到这里的时候,打断了他的话头:“我不同意你的说法!”
狄加度望定了我,我道:“你看他的脚骨,根本没有脚趾,而且那么扁平的脚,也不会有很高的弹跳力,世上任何擅于跳跃的动物,都要藉脚部肌肉的运动,而使身子跳起来。”
狄加度望了望铁箱内的骸骨,又望了望我,突然之间,他的呼吸,变得急促了起来,嘴唇掀动着,想说甚么但是却又没有发出声来。
我知道他一定是想到甚么了,而且,还可以肯定,他所想到的,一定是极其怪异的事,不然,他不会有这种骇然的神情。
我说道:“你想到了甚么?”
狄加度指着铁箱中的白骨,又以手击着头,过了半晌,他才道:“那一定是我的幻想!”
我催他道:“你究竟想到了甚么?”
狄加度道:“我想,我们全想错了,这个人,他根本没有腿!”
我听后呆了一呆,这是甚么意思?这个人根本没有腿?明明有一条那么长的腿骨在,怎么说没有腿?可是,就在那一刹间,我脑中像是被某种力量,冲击了一下,紧接着,陡地一亮,我也想到了!
和狄加度不同的是,狄加度在想到了之后,半晌出不了声,但是我却立时叫了起来,道:“不错,那不是腿,那是一条尾!”
狄加度望着我:“那么,这个人是甚么样子的呢?拖着一条长尾?”
我发觉自己的声音,听来和呻吟差不多,但是我还是坚持着将话说完,我道:“狄加度,那不是一条兽尾,而是一条鱼尾,这人,上半身是人,下半身是鱼,他是人鱼!在海中生活的人鱼!”
狄加度的双手,在毫无意义地挥动着,也不知道他心中是兴奋,还是高兴,他口中在喃喃地道:“人鱼,不错,他是人鱼!”
这时候,我唯一想的,就是坐下来,于是我就坐在铁箱的边上。
人鱼,这个名词,任何人听来,都不会觉得陌生,或者说,美人鱼,更容易使人觉得熟悉。
人鱼就是一半是人,一半是鱼的怪物,有不少航海者,坚持他们见过人鱼,但是他们的话,却被科学家否定,科学家说,航海者所见到的人鱼,其实是一种叫作“懦艮”的海象。
然而,那种海象,却是臃肿丑陋不堪的东西,任何人都可以分得出它和传说中的美人鱼,是如何地不同!
不过,航海者也无法反驳科学家的否定,因为真正的人鱼是怎样的,也没有人说得上来,更未曾有人试过捉住过一条人鱼!
当然,大海是那么辽阔,人类对海洋的知识是如此薄弱,没有一个生物学家敢说海中的生物,已全被人类所认识了,但是人鱼总被认为是无稽之谈。
然而,如今在铁箱中的那两具白骨,如果不是人鱼,又是甚么呢?
我坐在铁箱边上,双手托着头,狄加度只是呆呆地站着,我们谁也不想说话。
过了好久,我才站起身来,我是将手电筒放在脸上的,一站起身来,手电筒就滑跌了下来,几乎沉下海水中去,我连忙俯身,将手电筒接住。
由于我的动作太匆忙了,是以身子在铁箱上碰了一下,洒下了大量铁锈来,而我按亮了电筒,一转身间,发现箱子的一边,有字刻着。
我忙道:“快来看,这里有字刻着!”
狄加度也忙蹲了下来,我们都看到了字迹,但是字迹的大部分,全被铁锈遮盖着。
我们合力用手,将铁锈弄去,铁箱的一边上,刻着好几行字,虽然已经模糊不清了,但是仔细辨认起来,却还可以认得清。
我们花了半小时左右,将那几行字读完,狄加度和我面面相觑,我们猜得不错,这铁箱中的白骨,的确是两个人鱼骸骨!
那几行铸在铁箱上的文字如此记载着:贝当的尸体,他是我的好友,没有人知道他的存在,而他的确是存在的,相信他是世上硕果仅存的两位人鱼之一,他真正是人,虽然他一半身子是鱼,愿他安息!
我立时又到了另一口铁箱之旁,用手抹着铁锈。不错,那只箱子上,也有着相同的记载,只不过名字不同,被称为“贝丝”,可能是女性人鱼。
狄加度直起身来,道:“我们原来是想来找三艘船的秘密,却不料发现了两具人鱼的骸骨。”
我深深地吸了一口气:“这是极其伟大的发现,狄加度,而且,我认为对我们探索的目的,也很接近,你记得么,维司狄加度,你的祖先,到现在,还在海底生活着!”
狄加度皱着眉:“你说得太肯定了,你应该说,你曾在海底见过他!”
我道:“好,不管怎样说法,这是和人鱼有关的,人鱼是在海中生活的!”
狄加度尖声叫了起来:“可是你遇到的是人,你从来没有说你遇到的是人鱼!”
他的情绪看来十分激动,而我也知道他神情激动的原因,我忙摇手道:“我并没有说你的祖先是人鱼,但是有一点是不能否认的,那就是,狄加度曾经和这个人鱼做朋友!”
狄加度点着头,我又道:“他是在甚么地方,怎样发现那两条人鱼的,我们无法知道,也不必深究,但是我想他一定和那两条人鱼,相处了一段时期!”
狄加度看来极不愿意他的祖先之中有一个是人鱼,是以他翻着眼:“那又怎样?”
我道:“那怎样?他可能在人鱼处,学会了如何在海中生活!”
狄加度张大了口,然后,又迅速闭上了口。
他的胸脯起伏着,过了半晌,才道:“你说,他一直活在海中,活到如今?”
我摊着手:“那是你说的,我只说我在海底的沉船之中见过他!”
狄加度尖声道:“那有甚么分别?”
我高兴地笑了起来:“本来没有甚么分别,是你硬要将这两种说法区分开来的!”
狄加度又呆了半晌:“他真有那本事?在水中生活,而且又如此长命?”
我感到有点冷,拿起在石上未乾的衣服披上,直到这时,我才想起,还有一口大铁箱,箱中是甚么,我们还没有弄开来看过!”
本来,那大铁箱如此巨大,我们就在大铁箱旁边,转来转去,是不应将它忘记了的,可是,由于在小铁箱中发现的那两具骸骨,太令人震惊了,以致我们暂时忘记了那口大铁箱。