倪匡-->木炭-->第一部:木炭一块交换同体积的黄金
第一部:木炭一块交换同体积的黄金
报纸上刊出了一段怪广告:“兹有木炭一块出让,价格照前议,有意洽购者,请电二匹一二一五二七二四一八。”
我并没有看到这段广告。广告登在报纸上,看到的人自然很多,其中有一个,是我的朋友,这位朋友是幻想小说迷。自己也写点故事,以有头脑的人自居。他在广告登出的第一天就看到了,当天下午。他打了一个电话给我。
当我拿起听筒来时,我听到了一个明显是假装出来的,听来沙哑而神秘的声音:“卫斯理,猜猜我是谁?”
我又好气又好笑:“去你的。除了是你这个王八蛋,还会是谁?!”
电话中的声音回复了正常:“哈哈,你猜不到了吧!我是陈长青!”
我立时道:“真对不起,我刚才所指的王八蛋,就是说你。”
陈长青大声抗议:“你这种把戏瞒不过我!你可以说每一个人都是王八蛋,事实上,你绝对未曾猜到是我。第一、我很少打电话给你。第二、以前在电话中,我从来也未曾叫你猜一猜我是谁。第三、刚才我在电话中的声音分明是伪装的,而平时我给人的印象,绝不作伪。从这三点,可以肯定你刚才未曾猜到是我!”
这一番故作缜密推理的话,真听得我无名火起,我对着电话,大喝一声:“陈长青,有话请说,有屁请放,没有人和你讨论这种无聊的事!”
陈长青被我骂得怔了半晌,才带看委屈的声音:“好了,干吗那么大火气。”他顿了顿,才又道:“你对那段广告的看法怎么样?”
我问道:“什么广告?”
陈长青“啊哈”一声,道:“我发觉你脑筋退化了!这样的一段广告,如果在若干年之前,一定会引起你的注意,而现在,你竟然……”
我不等他讲完,就道:“你干脆说吧,什么广告?”
陈长青笑着:“我不说,考考你的推理本领,给你一点线索:我平时看什么报纸?为什么你竟然会没有看到这段广告,为什么……”
我不等他再“为什么”下去,老实不客气,一下子就放下了电话,不再去理会他,因为我实在没有什么心情,来和他作猜谜游戏。
我估计陈长青可能会立时再打电话来,痛痛快快将他要告诉我的事说出来。是以在放下了电话之后,等了片刻。
可是电话并没有再响起来,我自然也不加理会,自顾自又去整理书籍。当天下午,将不要的书,整理出一大捆来,拎着出了书房,抛在后门口的垃圾桶旁。
这时,已经是将近黄昏时分了,我放下了旧书。才一转身,就看到一辆汽车,向着我直驶了过来。
我住所后面,是一条相当静僻的路,路的一端,是下山的石级,根本无法通车。那辆汽车,以这样高的速度驶过来,如果不是想撞死我,就一定是想自杀。
我一看到那车子直冲了过来,大叫了一声,立时一个转身,向侧避了开去。
车子来得极快,我避得虽然及时,但车子在我的身边,贴身擦过,还是将我的外衣钓脱了一大幅。
我才一避开,看到车子继续向前冲去,眼看要冲下石级去了,才听得一阵尖锐之极的煞车声。整辆车子,在石级之前。连打了几个转,才停了下来。
刚才我避开去之际,由于匆忙,并未曾看到驾车的是什么人。这时。车子停了下来,我心中充满了怒意。站着,望定了那辆车子。
车子才一停下,车门就打开,一个人,几乎是跌出车子来的。他出了车子之后,仆跌了一下,但立时挺直了身子。只见他不住地喘着气,口和眼,都睁得极大,神情充满了惊恐,面色煞白。由于他的神情是如此惊骇,以致我一时之间,竟认不出他是什么人来。直到他陡地叫了一声:“天!卫斯理!”
他叫了一声,我才认出他就是陈长青!又好气又好笑,向他走了过去:“你干什么?想杀人?还是想自杀?”
我一来到他的身前,他就陡地伸手,抓住了我的手臂。
他抓得我如此之紧,就像是一个将要溺死的人,抓住了一块木板一样。
陈长青这个人,平时虽然有点神经过敏,故作神秘。可是照如今这样的情形来看,却也不像是做作,他一定是遇到了什么极其异特的事,才会如此惊骇。
一想到这一点,我便原谅了他刚才的横冲直撞:“什么事?慢慢说!”
事实上,这时我要他快说,他也说不出来,因为他只是不断喘着气,面色煞白,我伸手拍着他的肩头,令他安定。过了好一会,他才缓过气来:“我……刚才干了些什么?”
我扬着被扯脱了一半的上衣:“你看到了?刚才你差一点将我撞死!也差一点自己冲下石阶去跌死!”
陈长青的神情更加骇然,四面看着,他那种紧张的神情,甚至影响了我,连我也不由自主,变得紧张起来。可是街上根本没有人,我也不知道陈长青在紧张些什么。
陈长青仍在喘着气:“我们……我们……进屋子去再说!”
我和他一起回到我的住所,他一直紧握着我的手臂,一直到关上了门,他才松开了我的手,吁了一口气。我先给他倒了一杯酒,他一口将酒喝完,才瞪着我:“那段广告!”
那段广告!我早已将它的电话忘了,也根本不知道那是什么广告!
我只好说道:“哦,那段广告!”
陈长青自己走过去,又倒了一杯酒,再一口喝干,才抹着嘴:“你难道不觉得这段广告很古怪?”
我摊着手:“真对不起,我恨忙,不知道你说的那段广告是怎么一回事!”
陈长青瞪大了眼望着我,像是遇见了什么奇怪的事一样。我笑道:“你平时就有点神经过敏。我不能为了你的一个电话,就去翻旧报纸!”
陈长青叫了起来:“不必翻旧报纸,它就登在今天的报纸上!”
我坐了下来,随手在沙发旁边的几上,拿起今天的报纸来,问道:“好,这广告登在什么地方?”
陈长青在我对面坐了下来:“分类广告的第三页,出让专栏上。”
我翻看报纸,找到了他所说的那一栏。报纸上的分类广告,没有什么人会去详细阅读它,除非有特别目的。陈长青何以会注意到了这一段广苦,也很奇怪,因为广告很小,广告的内容是:“兹有木炭一块出……”
我看了那段广告,皱着眉。的确,广告很怪。“木炭一块出让”。木炭值什么钱,登一天分类广告的钱,可以买好几斤木炭了!根本不值钱的木炭,有什么理由弄到要登报出让?
任何人一看到这段广告,都可以立即想到这段广告的内容,一定另有古怪,绝不是真正有一段木炭要出让。而且,广告上的电话号码,也是开玩笑,长达十二个字。世界上,只怕还没有什么地方的电话号码,是十二位数字的。
我抬起头来:“嗯,是古怪一点。但是再怪,也不至于使你害怕到要自杀!”
陈长青尖声道:“我没有想自杀!”
我道:“可是你刚才这样驾车法……”
陈长青道:“你听我说!”
广告登在报上,看到的人一定很多,每一个看到的人,都会心中觉得奇怪。但也一定止于奇怪而已,事不关己,不会有什么人去采取进一步的行动。
但是看陈长青的情形,他显然不只心中奇怪,一定还做了些什么。
我道:“你在看到了这段广告之后,做了些什么?”
陈长青道:“首先,木炭没有价值,所以,在这段广告之中,我断定,木炭只不过是其一种物品的代名词。”
我点头。陈长青这时,神态已经渐渐恢复了常态。看到我点头同意他的推论,他更十分高兴:“其次,虽然说这是一段广苦,但实际上,只是一个人对另一个人的通讯。”
我“嗯”地一声,稍有疑惑之意。陈长青忙道:“你看:‘价格照前议’。有一个人,用甲来代表。甲,有一样东西要出卖,已经和买家接过头,但是交易没有完成。过了若干时候,甲又愿意出让了,所以才登了这段广告,目的是想通知曾经和他谈过交易的买家。”
我在他的膝头上用力拍了一下:“了不起,你的推理能力,大有长进!”
陈长青咧着嘴,笑了起来,道:“我觉得十分好奇,想明白“木炭”究竟代表了什么,所以,我就打电话去问。”
我眨着眼:“等一等,那十二个字的电话号码,你可以打得通?”
陈长青现出一种狡狯的神情来:“只要稍微动点脑筋,就可以打得通!”
我闷哼了一声,他老毛病又来了,不肯直说!要是他陈长青动了脑筋就可以想出来的事,我想不出来,那好去死了。
我低头看着广告上的电话号码,十二个数字。本地决没有十二个字的电话号码,本地的电话号码,是六个字。那也就是说,刊出来的电话号码,每两个字,才代表一个字。
将这十二个字分成每两个字一组。我立时发现,每两个数字,都可以用三来除。而且,每两个数用三一除之后,就变成一个数字,结果是得到了六个字的电话号码。
我笑了笑:“不错,每两个数字除三,你得到了电话号码!”
陈长青望着我,好一会,他才道:“你想得比我快,我花了足足一小时。”
我挥着手:“你打电话去,结果怎么样?”
陈长青苦笑了一下:“我……现在十分后悔,真不应该那么多事!我惹了麻烦了!”
我扬了扬眉:“嗯,黑社会的通讯?”
陈长青摇头道:“我不能肯定。我推算出了正确的电话号码,心中十分兴奋,就打电话去。电话铃响了很久,才有人来接听,对方是一个老妇人的声音,问我找什么人。我道:“有木炭出让?我有兴趣!”那妇人停了片刻,在这段时间中,她像是捂住了电话听筒,在和另一个人在商议。然后,她才道:“价钱你同意了?””
我盯着陈长青,陈长青又苦笑了一下:“我这时若放下电话,那就好了,可是我却继续下去,因为我觉得十分好玩,我道:“同意了。””
我插了一句口:“究竟是什么价钱?”
陈长青道:“当时我心中也这样在问自己,是什么价钱?如果知道了是什么价钱,对木炭代表着什么,就可以有一个概念。可是我却不能直接问对方是什么价钱,因为“价格如前议”,真正的买家,应该知道价钱。”
我道:“那你可以采取迂回的方法。”
陈长青用力拍了一下沙发的扶手:“我就是采取这个方法,我问道:“价钱我同意了,但是怎么付款?你们要支票,还是现金?”
我笑道:“对,这办法可不错。”
陈长青瞪了我一眼,道:“不错!我几乎出了丑!我的话才一出口,那边的老妇人声音就道:“黄金!同样体积的黄金!””
我陡地一呆,望着陈长青,陈长青也望着我。我不明白“同样体积的黄金”是什么意思,从陈长青那种神情看来,他和我同样不明白!
我“哼”了一声:“怪事,木炭和黄金,同样用体积来计算,真是天下奇闻!”
陈长青道:“可不是,当时我呆了一呆。一听得这样的价钱,我心中的好奇更甚,几乎不假思索,便道:“好的,我带黄金来,在什么地方一手交金,一手交货?”,我故意说“一手交货”,不说“一手交炭”,是暗示对方,知道木炭只不过是一种掩饰,一定另有所指。那老妇人并没有说什么,只是道:“老地方!””
我笑了起来:“你又有麻烦了,老地方,你怎么知道什么地方才是老地方?”
陈长青道:“是啊,我根本不知道“老地方”是什么地方。还好我应变快,我几乎考虑也不考虑,就道:“老地方不好,我想换一个地方,在公园的喷水池旁边,今天下午四时,不见不散。””
我皱着眉:“陈长青,公园的喷水池旁?你当是和女朋友约会?你要进行一宗交易,这宗交易,充满了神的色彩!”
陈长青瞪着眼:“一定要立时给对方一个肯定的建议,使对方不坚持老地方,你还有什么更好的提议?”
我道:“有二十多个比喷水池旁更好的地方,我想对方一定不接受你的提议!”
陈长青一副胜利者的姿态:“你错了!对方一听就道:“好!”
我多少有点感到意外,“哦”地一声:“算我错了。你去了?见到那个出让木炭的人吗?”
陈长青点着头,却不出声。
我看了看钟,现在才五点多钟,而陈长青和我巳谈了二十分钟,他驾车横冲直撞而来的时候,是四时三刻左右,公园到我住所的途程,是十来分钟,那也就是说,当他脸色煞白,骇然之极,驾车冲过来之际,应该恰好是四点钟的那个约会之后。
再推论下去,结论是:他在这个约会之中,遇到了极不寻常的变故!
我吸了一口气:“那是一次极其可怕的约会?”
陈长青又不由自主喘起气来,连连点着头。我道:“详细说来听听。”
我一面说着,一面离座而起,又倒了一杯酒给他。他捧着酒杯,转动着:“我放下电话,就准备出发。我当然没有黄金,但那并不重要,因为目的想知道对方要出让的究竟是什么。而且,我想,事情多半和犯罪事件有关,不然,何必这样神秘?所以,也想到了可能会有意外。我驾车前去,将车子就停在离喷水池最近的地方。”
他一面说,一面将几上的烟灰碟移了一移:“这是喷水池!”然后,他又放下了酒杯:“我将车停在这里,相距大约一百公尺。我到得早,三点五十分就到了,我不下车,在车中,望着喷水池,看着对方是不是已经来了。”
我赞许道:“你的办法很好,如果对方凶神恶煞,你可以立时就逃!”
陈长青叹了一声:“就算对方不是凶神恶煞,我只要看到对方不容易对付,我也不会贸然下车。可是,可是……”他讲到这里,犹豫了一下:“喷水池旁边人并不多,有几个人,我肯定他们不是我要见的人,就一直等看。等到三点五十八分,我看到了一个老妇人,提着一只方形的布包,向喷水池走去,一面在东张西望。我立即肯定了我要见的就是她!”
我觉得有点好笑:“一个老妇人,你就觉得好欺负,容易对付?”
陈长青摊着手:“别说笑,只是一个老妇人,我当然没有害怕的理由。我立时下了车,向喷水池走过去。当我走过去的时候,那老妇人已经在喷水池的边上坐了下来。我装成若无其事的样子,走向前去,并且在她的身前走了过去,仔细观察着她。”
我道:“你可以这样做,因为她以为打电话给她的人,一定是上次交易谈不成的那个买家,而不会是一个陌生人,她不会注意你。”
陈长青道:“的确,我在她身前经过之后,她只是望了我一眼,并没有十分留意。而我,却有很好的机会打量她,我愈看她,心中愈奇怪。”
我道:“是一个样子很怪的老巫婆?”
陈长青大声道:“绝不……”
我有点好笑:“不就不,何必那么大声?”
陈长青道:“因为你完全料错了。那老妇人,我看已超过七十岁,穿着黑缎的长衫,同色的外套,戴着一串相当大,但已经发黄了的珠链,满头银发,神态极其安详,有一股说不出来的气势。这种气势,绝不是一般暴发户所能有。”
我点着头,道:“你的意思是,这位老妇人,有着极好的出身?”
陈长青道:“一定是,她的衣着、神情,全显示着这一点,我在她的身前经过之后,心中在暗喑对自己说:不应该戏弄这样的一位老太太,还是和她直说了吧!可是我看到她手中的那个包裹,却又疑惑了起来。”
我喝了一口酒:“包裹有什么特别的地方?”
陈长青道:“包裹是深紫色的缎子,上面绮着花,虽然已经相当旧,但是还可以一眼就看出,绣工十分精美。这种专门用来包裹东西用的包袱布,在现代化的大城市中,根本已找不到的了!”
我道:“老人家特别怀旧,保留着旧东西,也不是什么奇怪的事。”
陈长青道:“当然,但是令我疑惑的,是包裹的体积相当大,足有三十公分见方!”
我立时道:“你曾说过,包裹是方形的,我猜紫缎子之中,一定是一只箱子。”
陈长青道:“自然是一只箱子,我也想到了这一点。可是,那“木炭”,放在这样大的一只箱子之中,体积也不会小到什么地方去吧?而她在电话中,曾告诉我,“木炭”的价格,是同体积的黄金!”
我“哈哈”笑了起来:“一只大箱子,可以用来放很小的东西。”
陈长青瞪了我一眼:“体积如果真是小的东西,价值通常在黄金之上!你难道没有想到这一点?”
我被他驳得无话可说,只好道:“那怎么样?总不成箱子里,真是一块木炭!”
陈长青道:“所以我才觉得奇怪。我觉得,无论如何,至少要看看那箱子之中,放的是什么东西才好。于是,我转过身走向她,来到她的面前。我道:“老太太,我就是你在等的人。”她抬起头。向我望来,道:“咦,怎么是你?你是他的什么人?””
我苦笑了一下,遇到这样的场面,相当难应付。老太太口中的“他”,自然是上次议价之后交易不成的那个买主。她登那段广告,根本是给那买主一个人看的,自然想不到有人好奇到来无事生非!
陈长青道:“当时,我并没有犹豫,说:‘他没有空,我来也是一样。’老太太好像很不满意,但是也没有说什么,只是打量了我一下:‘不是说好带金子来的么?金子在什么地方?’我道:‘金子带在身边,我总不能将金子托在手上!’”
陈长青讲到这里,略停了一停,才苦笑了一下:“我自以为这样回答,十分得体。因为就算是一百两黄金,我也可以放在身边而不显露的。谁知道我这样一说,那老妇人立时面色一沉,站了起来,道:“你少说瞎话,金子不在你的身边!””
我望着陈长青:“你知道她为什么立即可以戳穿你的谎话?”
陈长青道:“当时我想不透,但是我立即知道了!”
我没有再说下去,陈长青续道:“当时我道:‘是的,金子不在我身上。在车子里!’我一面说,一面向车子指了一指。那位老太太望着我,神情十分威严,我心中有点发虚,只好道:‘我是不是可以看一看那块木炭?’”
陈长青说到这里,拿起酒杯来,大大喝了一口酒,才续道:“我只当老太太一定不肯,谁知道老太太听了我的话,叹了一口气:‘谁叫我们等钱用,只好卖了它.实在我是不愿意卖掉它的!’她一面说,一面解开了包裹的缎子,在缎子里面,果然是一只箱子,那是一只十分精致的描金漆箱子,极精致,上面还镶着罗甸。箱子露出来之后,老太太取出了一串钥匙来。箱子上的锁,是一种古老的中国锁,我也留意到,她取出来的那一串钥匙,也几乎全是开敞古老中国锁用的。她在那一串钥匙中,立即找到了一枚,插进了箱子之中……”
我一挥手,打断了他的话头:“别废话了,箱子中是什么?一颗人头?”
陈长青瞪大了眼:“如果是一个人头,我也许不会那么吃惊!”
我道:“那么,是什么?”
陈长青大声答道:“一块木炭!”
我眨了眨眼,望着他:“一块木炭!你……看清楚了?”
陈长青道:“那还有什么看不清的,一块木炭,就是一块木炭,有什么特别,任何人都可以看得出,这是一块木炭!”
我立时道:“木炭有多大?”
陈长青道:“那是一久不见醉红(向晚)
报纸上刊出了一段怪广告:“兹有木炭一块出让,价格照前议,有意洽购者,请电二匹一二一五二七二四一八。”
我并没有看到这段广告。广告登在报纸上,看到的人自然很多,其中有一个,是我的朋友,这位朋友是幻想小说迷。自己也写点故事,以有头脑的人自居。他在广告登出的第一天就看到了,当天下午。他打了一个电话给我。
当我拿起听筒来时,我听到了一个明显是假装出来的,听来沙哑而神秘的声音:“卫斯理,猜猜我是谁?”
我又好气又好笑:“去你的。除了是你这个王八蛋,还会是谁?!”
电话中的声音回复了正常:“哈哈,你猜不到了吧!我是陈长青!”
我立时道:“真对不起,我刚才所指的王八蛋,就是说你。”
陈长青大声抗议:“你这种把戏瞒不过我!你可以说每一个人都是王八蛋,事实上,你绝对未曾猜到是我。第一、我很少打电话给你。第二、以前在电话中,我从来也未曾叫你猜一猜我是谁。第三、刚才我在电话中的声音分明是伪装的,而平时我给人的印象,绝不作伪。从这三点,可以肯定你刚才未曾猜到是我!”
这一番故作缜密推理的话,真听得我无名火起,我对着电话,大喝一声:“陈长青,有话请说,有屁请放,没有人和你讨论这种无聊的事!”
陈长青被我骂得怔了半晌,才带看委屈的声音:“好了,干吗那么大火气。”他顿了顿,才又道:“你对那段广告的看法怎么样?”
我问道:“什么广告?”
陈长青“啊哈”一声,道:“我发觉你脑筋退化了!这样的一段广告,如果在若干年之前,一定会引起你的注意,而现在,你竟然……”
我不等他讲完,就道:“你干脆说吧,什么广告?”
陈长青笑着:“我不说,考考你的推理本领,给你一点线索:我平时看什么报纸?为什么你竟然会没有看到这段广告,为什么……”
我不等他再“为什么”下去,老实不客气,一下子就放下了电话,不再去理会他,因为我实在没有什么心情,来和他作猜谜游戏。
我估计陈长青可能会立时再打电话来,痛痛快快将他要告诉我的事说出来。是以在放下了电话之后,等了片刻。
可是电话并没有再响起来,我自然也不加理会,自顾自又去整理书籍。当天下午,将不要的书,整理出一大捆来,拎着出了书房,抛在后门口的垃圾桶旁。
这时,已经是将近黄昏时分了,我放下了旧书。才一转身,就看到一辆汽车,向着我直驶了过来。
我住所后面,是一条相当静僻的路,路的一端,是下山的石级,根本无法通车。那辆汽车,以这样高的速度驶过来,如果不是想撞死我,就一定是想自杀。
我一看到那车子直冲了过来,大叫了一声,立时一个转身,向侧避了开去。
车子来得极快,我避得虽然及时,但车子在我的身边,贴身擦过,还是将我的外衣钓脱了一大幅。
我才一避开,看到车子继续向前冲去,眼看要冲下石级去了,才听得一阵尖锐之极的煞车声。整辆车子,在石级之前。连打了几个转,才停了下来。
刚才我避开去之际,由于匆忙,并未曾看到驾车的是什么人。这时。车子停了下来,我心中充满了怒意。站着,望定了那辆车子。
车子才一停下,车门就打开,一个人,几乎是跌出车子来的。他出了车子之后,仆跌了一下,但立时挺直了身子。只见他不住地喘着气,口和眼,都睁得极大,神情充满了惊恐,面色煞白。由于他的神情是如此惊骇,以致我一时之间,竟认不出他是什么人来。直到他陡地叫了一声:“天!卫斯理!”
他叫了一声,我才认出他就是陈长青!又好气又好笑,向他走了过去:“你干什么?想杀人?还是想自杀?”
我一来到他的身前,他就陡地伸手,抓住了我的手臂。
他抓得我如此之紧,就像是一个将要溺死的人,抓住了一块木板一样。
陈长青这个人,平时虽然有点神经过敏,故作神秘。可是照如今这样的情形来看,却也不像是做作,他一定是遇到了什么极其异特的事,才会如此惊骇。
一想到这一点,我便原谅了他刚才的横冲直撞:“什么事?慢慢说!”
事实上,这时我要他快说,他也说不出来,因为他只是不断喘着气,面色煞白,我伸手拍着他的肩头,令他安定。过了好一会,他才缓过气来:“我……刚才干了些什么?”
我扬着被扯脱了一半的上衣:“你看到了?刚才你差一点将我撞死!也差一点自己冲下石阶去跌死!”
陈长青的神情更加骇然,四面看着,他那种紧张的神情,甚至影响了我,连我也不由自主,变得紧张起来。可是街上根本没有人,我也不知道陈长青在紧张些什么。
陈长青仍在喘着气:“我们……我们……进屋子去再说!”
我和他一起回到我的住所,他一直紧握着我的手臂,一直到关上了门,他才松开了我的手,吁了一口气。我先给他倒了一杯酒,他一口将酒喝完,才瞪着我:“那段广告!”
那段广告!我早已将它的电话忘了,也根本不知道那是什么广告!
我只好说道:“哦,那段广告!”
陈长青自己走过去,又倒了一杯酒,再一口喝干,才抹着嘴:“你难道不觉得这段广告很古怪?”
我摊着手:“真对不起,我恨忙,不知道你说的那段广告是怎么一回事!”
陈长青瞪大了眼望着我,像是遇见了什么奇怪的事一样。我笑道:“你平时就有点神经过敏。我不能为了你的一个电话,就去翻旧报纸!”
陈长青叫了起来:“不必翻旧报纸,它就登在今天的报纸上!”
我坐了下来,随手在沙发旁边的几上,拿起今天的报纸来,问道:“好,这广告登在什么地方?”
陈长青在我对面坐了下来:“分类广告的第三页,出让专栏上。”
我翻看报纸,找到了他所说的那一栏。报纸上的分类广告,没有什么人会去详细阅读它,除非有特别目的。陈长青何以会注意到了这一段广苦,也很奇怪,因为广告很小,广告的内容是:“兹有木炭一块出……”
我看了那段广告,皱着眉。的确,广告很怪。“木炭一块出让”。木炭值什么钱,登一天分类广告的钱,可以买好几斤木炭了!根本不值钱的木炭,有什么理由弄到要登报出让?
任何人一看到这段广告,都可以立即想到这段广告的内容,一定另有古怪,绝不是真正有一段木炭要出让。而且,广告上的电话号码,也是开玩笑,长达十二个字。世界上,只怕还没有什么地方的电话号码,是十二位数字的。
我抬起头来:“嗯,是古怪一点。但是再怪,也不至于使你害怕到要自杀!”
陈长青尖声道:“我没有想自杀!”
我道:“可是你刚才这样驾车法……”
陈长青道:“你听我说!”
广告登在报上,看到的人一定很多,每一个看到的人,都会心中觉得奇怪。但也一定止于奇怪而已,事不关己,不会有什么人去采取进一步的行动。
但是看陈长青的情形,他显然不只心中奇怪,一定还做了些什么。
我道:“你在看到了这段广告之后,做了些什么?”
陈长青道:“首先,木炭没有价值,所以,在这段广告之中,我断定,木炭只不过是其一种物品的代名词。”
我点头。陈长青这时,神态已经渐渐恢复了常态。看到我点头同意他的推论,他更十分高兴:“其次,虽然说这是一段广苦,但实际上,只是一个人对另一个人的通讯。”
我“嗯”地一声,稍有疑惑之意。陈长青忙道:“你看:‘价格照前议’。有一个人,用甲来代表。甲,有一样东西要出卖,已经和买家接过头,但是交易没有完成。过了若干时候,甲又愿意出让了,所以才登了这段广告,目的是想通知曾经和他谈过交易的买家。”
我在他的膝头上用力拍了一下:“了不起,你的推理能力,大有长进!”
陈长青咧着嘴,笑了起来,道:“我觉得十分好奇,想明白“木炭”究竟代表了什么,所以,我就打电话去问。”
我眨着眼:“等一等,那十二个字的电话号码,你可以打得通?”
陈长青现出一种狡狯的神情来:“只要稍微动点脑筋,就可以打得通!”
我闷哼了一声,他老毛病又来了,不肯直说!要是他陈长青动了脑筋就可以想出来的事,我想不出来,那好去死了。
我低头看着广告上的电话号码,十二个数字。本地决没有十二个字的电话号码,本地的电话号码,是六个字。那也就是说,刊出来的电话号码,每两个字,才代表一个字。
将这十二个字分成每两个字一组。我立时发现,每两个数字,都可以用三来除。而且,每两个数用三一除之后,就变成一个数字,结果是得到了六个字的电话号码。
我笑了笑:“不错,每两个数字除三,你得到了电话号码!”
陈长青望着我,好一会,他才道:“你想得比我快,我花了足足一小时。”
我挥着手:“你打电话去,结果怎么样?”
陈长青苦笑了一下:“我……现在十分后悔,真不应该那么多事!我惹了麻烦了!”
我扬了扬眉:“嗯,黑社会的通讯?”
陈长青摇头道:“我不能肯定。我推算出了正确的电话号码,心中十分兴奋,就打电话去。电话铃响了很久,才有人来接听,对方是一个老妇人的声音,问我找什么人。我道:“有木炭出让?我有兴趣!”那妇人停了片刻,在这段时间中,她像是捂住了电话听筒,在和另一个人在商议。然后,她才道:“价钱你同意了?””
我盯着陈长青,陈长青又苦笑了一下:“我这时若放下电话,那就好了,可是我却继续下去,因为我觉得十分好玩,我道:“同意了。””
我插了一句口:“究竟是什么价钱?”
陈长青道:“当时我心中也这样在问自己,是什么价钱?如果知道了是什么价钱,对木炭代表着什么,就可以有一个概念。可是我却不能直接问对方是什么价钱,因为“价格如前议”,真正的买家,应该知道价钱。”
我道:“那你可以采取迂回的方法。”
陈长青用力拍了一下沙发的扶手:“我就是采取这个方法,我问道:“价钱我同意了,但是怎么付款?你们要支票,还是现金?”
我笑道:“对,这办法可不错。”
陈长青瞪了我一眼,道:“不错!我几乎出了丑!我的话才一出口,那边的老妇人声音就道:“黄金!同样体积的黄金!””
我陡地一呆,望着陈长青,陈长青也望着我。我不明白“同样体积的黄金”是什么意思,从陈长青那种神情看来,他和我同样不明白!
我“哼”了一声:“怪事,木炭和黄金,同样用体积来计算,真是天下奇闻!”
陈长青道:“可不是,当时我呆了一呆。一听得这样的价钱,我心中的好奇更甚,几乎不假思索,便道:“好的,我带黄金来,在什么地方一手交金,一手交货?”,我故意说“一手交货”,不说“一手交炭”,是暗示对方,知道木炭只不过是一种掩饰,一定另有所指。那老妇人并没有说什么,只是道:“老地方!””
我笑了起来:“你又有麻烦了,老地方,你怎么知道什么地方才是老地方?”
陈长青道:“是啊,我根本不知道“老地方”是什么地方。还好我应变快,我几乎考虑也不考虑,就道:“老地方不好,我想换一个地方,在公园的喷水池旁边,今天下午四时,不见不散。””
我皱着眉:“陈长青,公园的喷水池旁?你当是和女朋友约会?你要进行一宗交易,这宗交易,充满了神的色彩!”
陈长青瞪着眼:“一定要立时给对方一个肯定的建议,使对方不坚持老地方,你还有什么更好的提议?”
我道:“有二十多个比喷水池旁更好的地方,我想对方一定不接受你的提议!”
陈长青一副胜利者的姿态:“你错了!对方一听就道:“好!”
我多少有点感到意外,“哦”地一声:“算我错了。你去了?见到那个出让木炭的人吗?”
陈长青点着头,却不出声。
我看了看钟,现在才五点多钟,而陈长青和我巳谈了二十分钟,他驾车横冲直撞而来的时候,是四时三刻左右,公园到我住所的途程,是十来分钟,那也就是说,当他脸色煞白,骇然之极,驾车冲过来之际,应该恰好是四点钟的那个约会之后。
再推论下去,结论是:他在这个约会之中,遇到了极不寻常的变故!
我吸了一口气:“那是一次极其可怕的约会?”
陈长青又不由自主喘起气来,连连点着头。我道:“详细说来听听。”
我一面说着,一面离座而起,又倒了一杯酒给他。他捧着酒杯,转动着:“我放下电话,就准备出发。我当然没有黄金,但那并不重要,因为目的想知道对方要出让的究竟是什么。而且,我想,事情多半和犯罪事件有关,不然,何必这样神秘?所以,也想到了可能会有意外。我驾车前去,将车子就停在离喷水池最近的地方。”
他一面说,一面将几上的烟灰碟移了一移:“这是喷水池!”然后,他又放下了酒杯:“我将车停在这里,相距大约一百公尺。我到得早,三点五十分就到了,我不下车,在车中,望着喷水池,看着对方是不是已经来了。”
我赞许道:“你的办法很好,如果对方凶神恶煞,你可以立时就逃!”
陈长青叹了一声:“就算对方不是凶神恶煞,我只要看到对方不容易对付,我也不会贸然下车。可是,可是……”他讲到这里,犹豫了一下:“喷水池旁边人并不多,有几个人,我肯定他们不是我要见的人,就一直等看。等到三点五十八分,我看到了一个老妇人,提着一只方形的布包,向喷水池走去,一面在东张西望。我立即肯定了我要见的就是她!”
我觉得有点好笑:“一个老妇人,你就觉得好欺负,容易对付?”
陈长青摊着手:“别说笑,只是一个老妇人,我当然没有害怕的理由。我立时下了车,向喷水池走过去。当我走过去的时候,那老妇人已经在喷水池的边上坐了下来。我装成若无其事的样子,走向前去,并且在她的身前走了过去,仔细观察着她。”
我道:“你可以这样做,因为她以为打电话给她的人,一定是上次交易谈不成的那个买家,而不会是一个陌生人,她不会注意你。”
陈长青道:“的确,我在她身前经过之后,她只是望了我一眼,并没有十分留意。而我,却有很好的机会打量她,我愈看她,心中愈奇怪。”
我道:“是一个样子很怪的老巫婆?”
陈长青大声道:“绝不……”
我有点好笑:“不就不,何必那么大声?”
陈长青道:“因为你完全料错了。那老妇人,我看已超过七十岁,穿着黑缎的长衫,同色的外套,戴着一串相当大,但已经发黄了的珠链,满头银发,神态极其安详,有一股说不出来的气势。这种气势,绝不是一般暴发户所能有。”
我点着头,道:“你的意思是,这位老妇人,有着极好的出身?”
陈长青道:“一定是,她的衣着、神情,全显示着这一点,我在她的身前经过之后,心中在暗喑对自己说:不应该戏弄这样的一位老太太,还是和她直说了吧!可是我看到她手中的那个包裹,却又疑惑了起来。”
我喝了一口酒:“包裹有什么特别的地方?”
陈长青道:“包裹是深紫色的缎子,上面绮着花,虽然已经相当旧,但是还可以一眼就看出,绣工十分精美。这种专门用来包裹东西用的包袱布,在现代化的大城市中,根本已找不到的了!”
我道:“老人家特别怀旧,保留着旧东西,也不是什么奇怪的事。”
陈长青道:“当然,但是令我疑惑的,是包裹的体积相当大,足有三十公分见方!”
我立时道:“你曾说过,包裹是方形的,我猜紫缎子之中,一定是一只箱子。”
陈长青道:“自然是一只箱子,我也想到了这一点。可是,那“木炭”,放在这样大的一只箱子之中,体积也不会小到什么地方去吧?而她在电话中,曾告诉我,“木炭”的价格,是同体积的黄金!”
我“哈哈”笑了起来:“一只大箱子,可以用来放很小的东西。”
陈长青瞪了我一眼:“体积如果真是小的东西,价值通常在黄金之上!你难道没有想到这一点?”
我被他驳得无话可说,只好道:“那怎么样?总不成箱子里,真是一块木炭!”
陈长青道:“所以我才觉得奇怪。我觉得,无论如何,至少要看看那箱子之中,放的是什么东西才好。于是,我转过身走向她,来到她的面前。我道:“老太太,我就是你在等的人。”她抬起头。向我望来,道:“咦,怎么是你?你是他的什么人?””
我苦笑了一下,遇到这样的场面,相当难应付。老太太口中的“他”,自然是上次议价之后交易不成的那个买主。她登那段广告,根本是给那买主一个人看的,自然想不到有人好奇到来无事生非!
陈长青道:“当时,我并没有犹豫,说:‘他没有空,我来也是一样。’老太太好像很不满意,但是也没有说什么,只是打量了我一下:‘不是说好带金子来的么?金子在什么地方?’我道:‘金子带在身边,我总不能将金子托在手上!’”
陈长青讲到这里,略停了一停,才苦笑了一下:“我自以为这样回答,十分得体。因为就算是一百两黄金,我也可以放在身边而不显露的。谁知道我这样一说,那老妇人立时面色一沉,站了起来,道:“你少说瞎话,金子不在你的身边!””
我望着陈长青:“你知道她为什么立即可以戳穿你的谎话?”
陈长青道:“当时我想不透,但是我立即知道了!”
我没有再说下去,陈长青续道:“当时我道:‘是的,金子不在我身上。在车子里!’我一面说,一面向车子指了一指。那位老太太望着我,神情十分威严,我心中有点发虚,只好道:‘我是不是可以看一看那块木炭?’”
陈长青说到这里,拿起酒杯来,大大喝了一口酒,才续道:“我只当老太太一定不肯,谁知道老太太听了我的话,叹了一口气:‘谁叫我们等钱用,只好卖了它.实在我是不愿意卖掉它的!’她一面说,一面解开了包裹的缎子,在缎子里面,果然是一只箱子,那是一只十分精致的描金漆箱子,极精致,上面还镶着罗甸。箱子露出来之后,老太太取出了一串钥匙来。箱子上的锁,是一种古老的中国锁,我也留意到,她取出来的那一串钥匙,也几乎全是开敞古老中国锁用的。她在那一串钥匙中,立即找到了一枚,插进了箱子之中……”
我一挥手,打断了他的话头:“别废话了,箱子中是什么?一颗人头?”
陈长青瞪大了眼:“如果是一个人头,我也许不会那么吃惊!”
我道:“那么,是什么?”
陈长青大声答道:“一块木炭!”
我眨了眨眼,望着他:“一块木炭!你……看清楚了?”
陈长青道:“那还有什么看不清的,一块木炭,就是一块木炭,有什么特别,任何人都可以看得出,这是一块木炭!”
我立时道:“木炭有多大?”
陈长青道:“那是一
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久不见醉红
(向晚)
昨晚下线时已是很晚,我静静的看我的手机,企望着她发出一声响提示一个信息的到来。 没有,一动不动。这样的持续有多晚。 我等着系统的通知通知我绑定的那个人来上线。 已有多晚没等到那个人。我没有等到醉红,我手机上唯一绑定的那个与我约在十八年后去西双版纳的小竹楼里听阿哥唱歌的醉红。 前些时候蝴蝶说久不见醉红我答她说她还在只是上得少。 是我的手机有绑住她,我知道她上来的时候一般在凌晨。我眯眼看信息的时候心里会想一想,她是睡不着了吗?还是半夜从某个梦中惊醒? 无论如何总是心事在纠缠。 她有一个泡泡,她住在那个泡泡里。我站在那泡泡窗外不远处,她偶尔开开窗,总算允许我看到她在里面一个人的快乐和忧伤。我心安理得且快乐无忧。是,我能看到她就好,哪怕只是那泡泡少开的窗里。 今天早上,我还是没看到那信息。 姐姐,我还在这里。 我在等时间过,等那十八年后,我们这失散的一对儿的重逢。 过些天,是林海的生日,我想他了,想着不管他的高兴要接了他过来,你也想星星了吧? 我不担心你,我知道你会照顾好自已。 我只是想你了。 现在这里可以贴表情,我写字的表情是这样的。 |